""ഇം​ഗ്ലീ​ഷു​കാ​ർ തോ​ബ്രൂ​ക്ക് പി​ടി​ച്ച​ട​ക്കി.'' ജോ​ലി​ക​ഴി​ഞ്ഞു വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ എ​ഷ് പ​റ​ഞ്ഞു. ""ഒ​രു നാ​സി​പ്പോ​ലീ​സു​കാ​ര​ൻ പ​റ​ഞ്ഞ​താ​ണ്.''

എ​നി​ക്ക് അ​തി​യാ​യ ആ​ഹ്ലാ​ദ​മു​ണ്ടാ​യി. ഇ​ക്കാ​ര്യം കൂ​ട്ടു​കാ​രോ​ടു പ​റ​യാ​ൻ ഞാ​ൻ വേ​ഗം ന​ട​ന്നു. ""ഇ​നി യു​ദ്ധം വേ​ഗം തീ​രും. നോ​ക്കി​ക്കോ.'' എ​ന്‍റെ സു​ഹൃ​ത്ത് ബ്രാ​ക്ക്മോ​ണ്ട് പ​റ​ഞ്ഞു. അ​ദ്ദേ​ഹ​വും പ​ല കിം​വ​ദ​ന്തി​ക​ളും കേ​ട്ടി​രു​ന്നു. കി​ഴ​ക്ക​ൻ യു​ദ്ധ​മു​ന്ന​ണി​യി​ൽ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ ഉ​ട​നെ തീ​രു​മാ​ന​മാ​കു​മ​ത്രേ. എ​ഷ് പ​റ​ഞ്ഞ​ത് ഇ​ത്ര​മാ​ത്രം: ""വി​ഡ്ഢി​ത്തം.''

*** ***
രാ​ത്രി​യി​ൽ വൈ​ക്കോ​ൽ​കി​ട​ക്ക​യി​ൽ കി​ട​ക്കു​ന്പോ​ൾ ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു: ""നീ ​നി​രാ​ശ​യ്ക്കു കീ​ഴ​ട​ങ്ങ​രു​ത്.'' അ​ദ്ദേ​ഹം പ​റ​ഞ്ഞു: ""അ​ല്ല. അ​സാ​ധ്യ​മാ​യ​തു വി​ശ്വ​സി​ക്കാ​ൻ എ​നി​ക്കു ക​ഴി​യി​ല്ല. തോ​ബ്രു​ക്ക് കീ​ഴ​ട​ങ്ങി​യേ​ക്കാം. പ​ക്ഷേ, യു​ദ്ധം വേ​ഗം തീ​ര​ണ​മെ​ന്നി​ല്ല. വേ​ദ​ന​ക​ളെ യ​ക്ഷി​ക്ക​ഥ​ക​ൾ​ക്കൊ​ണ്ടു നി​റം​പി​ടി​പ്പി​ക്കാ​ൻ ഞാ​നി​ല്ല.''

ഞാ​ൻ അ​സ്വ​സ്ഥ​നാ​യി എ​ന്ന​താ​ണു വാ​സ്ത​വം. എ​ന്‍റെ ധീ​ര​ത​യും പ്ര​ത്യാ​ശ​യും നി​ല​നി​ർ​ത്താ​ൻ "യ​ക്ഷി​ക്ക​ഥ​ക​ൾ' വേ​ണ​മാ​യി​രു​ന്നു എ​നി​ക്ക്. സ്നേ​ഹി​ത​ന്‍റെ മ​നോ​ഭാ​വം എ​ന്നെ കൂ​ടു​ത​ൽ നി​രാ​ശ​യി​ലേ​ക്ക് ത​ള്ളി​വി​ടും. അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നും അ​ത് അ​ങ്ങ​നെ​ത​ന്നെ ആ​യി​രി​ക്കും, അ​തു സ​മ്മ​തി​ച്ചി​ല്ലെ​ങ്കി​ലും.

""നി​ന​ക്ക് എ​ല്ലാ​വ​രോ​ടും ഒ​ത്തു​പോ​കാ​ൻ ക‌​ഴി​യി​ല്ല. ആ​ളു​ക​ൾ നി​ന്നെ ഒ​ഴി​വാ​ക്കു​ന്നെ​ങ്കി​ൽ അ​തി​ന്‍റെ കു​റ്റം നി​ന്‍റേ​തു​ത​ന്നെ​യാ​ണ്. ന​മ്മ​ൾ ഏ​തു ക​ച്ചി​ത്തു​രു​ന്പു​പോ​ലും മു​റു​കെ​പ്പി​ടി​ക്ക​ണം. പ്ര​തീ​ക്ഷ​യു​ടെ ചെ​റി​യ ത​രി പോ​ലും സ്വാ​ഗ​താ​ർ​ഹ​മാ​ണ്. മു​ന്പോ​ട്ടു​പോ​കാ​നും ധൈ​ര്യം നി​ല​നി​ർ​ത്താ​നും സ​ഹാ​യി​ക്കു​മെ​ങ്കി​ൽ തെ​റ്റാ​യ ഒ​രു ചി​ത്രം പോ​ലും, അ​ത് മ​രീ​ചി​ക​യാ​ക​ട്ടെ, നാം ​അ​തു സ്വാ​ഗ​തം ചെ​യ്യ​ണം. നീ ​ഒ​രു ഹീ​റോ ആ​ണെ​ന്നു ന​ടി​ക്കു​ക​യാ​ണ്. ഒ​രു മ​ഹാ​ധീ​ര​ൻ. പ​ക്ഷേ, നീ ​നി​ന്നെ​ത്ത​ന്നെ നി​രാ​ശ​നാ​ക്കു​ന്നു. മാ​ത്ര​മ​ല്ല ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്കു​ള്ള പ്ര​തീ​ക്ഷ​പോ​ലും നീ ‌​കെ​ടു​ത്തി​ക്ക​ള​യു​ക​യും ചെ​യ്യു​ന്നു.''

ഇ​ത്ര​യും പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ഴേ ഞാ​ൻ ത​ക​ർ​ന്നു. പ​ക്ഷേ, ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞ ഓ​രോ വാ​ക്കും അ​ർ​ഥം മ​ന​സി​ലാ​ക്കി​യാ​ണു ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞ​ത്. അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​ന്‍റെ വി​കാ​ര​ങ്ങ​ൾ മാ​നി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് എ​ന്‍റെ വി​ചാ​ര​ങ്ങ​ൾ പ്ര​ക​ടി​പ്പി​ക്കാ​ൻ എ​നി​ക്കു ക​ഴി​യു​മാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല.
""അ​തു​കൊ​ണ്ട് ഞാ​നി​പ്പോ​ൾ ഒ​റ്റ​യ്ക്കാ​ണ്.'' എ​ഷ് പ​റ​ഞ്ഞു.
ഞാ​നൊ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞി​ല്ല. ഞ​ങ്ങ​ളെ ത​മ്മി​ൽ വി​ഭ​ജി​ക്കു​ന്ന ഒ​രു മ​തി​ൽ ഉ​യ​ർ​ന്നു​വ​രു​ന്ന​തു ഞാ​ന​റി​ഞ്ഞു. പ​ക്ഷേ, അ​തു ബ​ല​പ്പെ​ടു​ത്താ​ൻ ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്കു ശേ​ഷി ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല.

എ​ന്‍റെ ക്യാ​ന്പ് ജീ​വി​ത​ത്തി​ലെ ഏ​റ്റ​വും ക​ഠി​ന​മാ​യ നി​മ​ഷ​ങ്ങ​ളാ​യി​രു​ന്നു അ​ത്, മാ​ന​സി​ക​മാ​യും വൈ​കാ​രി​ക​മാ​യും.
ഞ​ങ്ങ​ൾ ര​ണ്ടു​പേ​ർ​ക്കും ഉ​റ​ങ്ങാ​ൻ ക​ഴി​ഞ്ഞി​ല്ല.
ഞാ​ൻ വി​ങ്ങി​ക്ക​ര​ഞ്ഞു. അ​വ​നും ക​ര​ഞ്ഞെ​ന്നു ഞാ​ൻ ക​രു​തു​ന്നു. മി​നി​റ്റു​ക​ളോ മ​ണി​ക്കൂ​റു​ക​ളോ ഞ​ങ്ങ​ള​ങ്ങ​നെ ചെ​ല​വ​ഴി​ച്ചു​വോ?
പെ​ട്ടെ​ന്ന് എ​ഷ് എ​ന്‍റെ കൈ​പി​ടി​ച്ചു. ‌മു​റു​ക്കെ. ഞാ​നും മു​റുകെ​പ്പി​ടി​ച്ചു അ​വ​ന്‍റെ കൈ​യ്യി​ൽ.
""ന​മു​ക്ക് ഒ​ന്നി​ച്ചു നി​ൽ​ക്കാം.'' എ​ഷ് പ​തി​യെ പ​റ​ഞ്ഞു.
""ശ​രി'' ഇ​ത്ര​യു​മേ ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു​ള്ളൂ.
തു​ട​ർ​ന്ന് ഞ​ങ്ങ​ൾ സ​ന്തു​ഷ്ട​രാ​യ ഉ​റ​ങ്ങി.

*** ***
കോ​ൺ​സ​ൻ​ട്രേ​ഷ​ൻ ക്യാ​ന്പി​ലെ ക്രി​സ്മ​സ് സ​ന്ധ്യ!!
പ​തി​വി​ലും താ​മ​സി​ച്ച് ഉ​ണ​ർ​ന്നാ​ൽ മ​തി എ​ന്നു അ​നു​വാ​ദം കി​ട്ടി.
എ​വി​ടെ​നി​ന്നോ, ഒ​രു പൈ​ൻ​മ​ര​ച്ചി​ല്ല പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ടു. ഞ​ങ്ങ​ൾ അ​ത് ഒ​രു കാ​ലി​ടി​ന്നി​ൽ സ്ഥാ​പി​ച്ചു. ര​ണ്ടു തി​രി​ക​ൾ ക​ത്തി​ച്ചു​വ​ച്ച് അ​ല​ങ്ക​രി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു. ആ ​തി​രി​ക​ൾ ഉ​ണ്ടാ​ക്കി​യ​ത് റൊ​ട്ടി​യി​ൽ പു​ര​ട്ടാ​ൻ കി​ട്ടി​യ വെ​ണ്ണ ഉ​പ​യോ​ഗി​ച്ചാ​ണ്. പോ​ള​ണ്ടു​കാ​ർ വി​ഷാ​ദ​ഗാ​ന​ങ്ങ​ൾ പാ​ടാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി.

ഒ​രാ​ൾ ത​ന്‍റെ ശ്രു​തി​മ​ധു​ര​മാ​യ സ്വ​ര​ത്തി​ൽ ""ഗ്ലോ​റി​യ'' പാ​ടു​ക​യാ​ണ്. പോ​ളീ​ഷ് മെ​ത്രാ​ൻ ആ ​പാ​ട്ടി​നൊ​രു വ്യാ​ഖ്യാ​നം ന​ൽ​കി. എ​നി​ക്ക​തു മ​ന​സി​ലാ​യി​ല്ല. ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ സ​ഹ​നം ലോ​ക​ത്തി​ൽ സ​മാ​ധാ​നം കൊ​ണ്ടു​വ​രു​ന്ന​തി​നു സ​ഹാ​യ​ക​മാ​ക​ട്ടെ!

ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ മേ​ലാ​ള​നാ​യ മു​ഖ്യ​തടവു​കാ​ര​ന് ഇ​തൊ​ക്കെ മു​ഷി​പ്പ​നാ​യി​ട്ടാ​ണു തോ​ന്നു​ന്ന​ത്. അ​യാ​ൾ അ​യ​ൽ​മു​റി​ക​ളി​ൽ​നി​ന്നു കൂ​ട്ടു​കാ​രെ വി​ളി​ച്ചു​കൂ​ട്ടി ഒ​രു നാ​ട​ൻ പാ​ട്ടു​പാ​ടാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. ഞ​ങ്ങ​ൾ വി​ഷാ​ദ​ത്തി​ൽ മു​ങ്ങി, ഗൃ​ഹാ​തു‌​ര​ത്വ​ത്തോ​ടെ ഉ​റ​ങ്ങാ​ൻ പോ​യി.

*** ****
""എ​നി​ക്ക് ഇ​ന്നു കാ​വ​ൽ​ജോ​ലി​യാ​ണ്.'' കാ​പ്പി എ​ന്നോ​ടു പ​റ​ഞ്ഞു. ക്രി​സ്മ​സ് പ്ര​ഭാ​ത​ത്തി​ൽ ഞ​ങ്ങ​ൾ അ​സം​ബ്ലി​ച​ത്വ​ര​ത്തി​ൽ നി​ന്ന് മാ​ർ​ച്ചു​ചെ​യ്തു പോ​വു​ക​യാ​ണ്. ‌ജ​ർ​മ​ൻ വൈ​ദി​ക​രു​ടെ നി​ര അ​ല്പ​സ​മ​യം ഞ​ങ്ങ​ളോ​ടൊ​പ്പ​മാ​ണ്.

ഉ​ച്ച​ഭ​ക്ഷ​ണ​ത്തി​ന്‍റെ ചെ​രു​വ​ങ്ങ​ൾ ചു​മ​ക്കാ​ൻ ഞാ​നൊ​രു പ​ക​ര​ക്കാ​ര​നെ ക​ണ്ടെ​ത്തി. അ​യാ​ൾ 26-ാം ന​ന്പ​ർ ബാ​ര​ക്കി​ലേ​ക്കു പോ​കേ​ണ്ട​താ​ണ്. "കാ​പ്പി'​ക്ക് എ​ന്തോ എ​നി​ക്കു ത​രാ​നു​ണ്ട്. എ​ന്താ​ണ​ത്? ബാ​ര​ക്കി​ന്‍റെ മു​ന്പി​ലു​ള്ള ക​ന്പി​വേ​ലി​യി​ലെ വാ​തി​ലി​ന​ടു​ത്ത് കാ​പ്പി നി​ല്പു​ണ്ട്. ഭ​ക്ഷ​ണ​ച്ചെ​രു​വ​ങ്ങ​ൾ അ​വി​ടെ വ​ച്ചി​ട്ടു​പോ​ക​ണം. അ​ക​ത്തു​ക​യ​റാ​ൻ അ​നു​വാ​ദ​മി​ല്ല. കാ​പ്പി​യു​ടെ അ​ടു​ത്ത് ചെ​രു​വം വ​യ്ക്കാ​ൻ ഞാ​ൻ കു​നി​ഞ്ഞ​തോ​ടെ അ​തെ​ടു​ക്കാ​ൻ അ​ദ്ദേ​ഹ​വും കു​നി​ഞ്ഞു. ആ ​നി​മി​ഷാ​ർ​ദ്ധ​ത്തി​ൽ അ​ദ്ദേ​ഹം ന​ന്നാ​യി മ​ട​ക്കി​യ ഒ​രു ക​ട​ലാ​സു​പൊ​തി എ​ന്‍റെ കൈ​വെ​ള്ള​യി​ൽ വ​ച്ചു​ത​ന്നു. അ​ദ്ദേ​ഹം സൗ​മ്യ​മാ​യി ""ഇ​ക്‌​ത്തൂ​സ'' എ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞു.

ആ​വേ​ശം അ​ട​ക്കി​നി​ർ​ത്താ​ൻ ഞാ​ൻ ബു​ദ്ധി​മു​ട്ടി. വി​ല​യേ​റി​യ ആ ​സ​മ്മാ​നം ഞാ​ൻ കൈ​യ്യു​റ​ക്കു​ള്ളി​ലാ​ക്കി. എ​ന്‍റെ ബാ​ര​ക്കി​ലേ​ക്കു ഞാ​ൻ തി​രി​ച്ചു​ന​ട​ക്കു​ന്പോ​ൾ ആ​ദി​മ​സ​ഭ​യു​ടെ ഭൂ​ഗ​ർ​ഭാ​ല​യ കാ​ല​ഘ​ട്ട​ത്തി​ൽ​നി​ന്നു​ള്ള ചി​ത്ര​ങ്ങ​ൾ എ​ന്‍റെ മ​ന​സി​ൽ മി​ന്നി​മ​റ​ഞ്ഞു. ഇ​ന്ന​ത്തേ​തു​പോ​ലെ അ​ന്നും വി​ശു​ദ്ധ​കു​ർ​ബാ​ന ബ​ഹു​മാ​ന​പു​ര​സ്സ​രം സൂ​ക്ഷി​ക്കു​ക അ​ത്ര എ​ളു​പ്പ​മ​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. അ​തു​കൊ​ണ്ട് ആ​ദി​മ​ക്രൈ​സ്ത​വ​ർ ""ഇ​ക്‌​ത്തൂ​സ'' എ​ന്ന കോ​ഡു​നാ​മം‌​കൊ​ണ്ടാ​ണ് വി​ശു​ദ്ധ കു​ർ​ബാ​ന​യെ സൂ​ചി​പ്പി​ച്ചി​രു​ന്ന​ത്. ഈ ​ഗ്രീ​ക്ക് വാ​ക്കി​ന്‍റെ അ​ർ​ഥം മ‌​ത്സ്യം എ​ന്നാ​ണ്. ഈ ​വാ​ക്കി​ലെ അ​ഞ്ച് അ​ക്ഷ​ര​ങ്ങ​ൾ ""ദൈ​വ​പു​ത്ര​നാ​യ ര​ക്ഷ​ക​ൻ, ഈ​ശോ മി​ശി​ഹാ'' എ​ന്നു വി​പു​ലീ​ക​രി​ക്കാ​വു​ന്ന ചു​രു​ക്കെ​ഴു​ത്താ​യി ആ​ദി​മ​ക്രൈ​സ്ത​വ​ർ വ്യ‌ാ​ഖ്യാ​നി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു.

അ​ന്നു രാ​ത്രി അ​ത്താ​ഴ​ത്തി​നു​ശേ​ഷം ഞ​ങ്ങ​ൾ ല​ക്സം​ബ​ർ​ഗു​കാ​ർ ബാ​ര​ക്കി​നു വെ​ളി​യി​ൽ ഇ​രു​ട്ടി​ൽ ആ​രു​ടെ​യും ശ്ര​ദ്ധ​യാ​ക​ർ​ഷി​ക്കാ​തെ ഒ​ന്നി​ച്ചു​കൂ​ടി. ഞ​ങ്ങ​ൾ വി​ല​പ്പെ​ട്ട നി​ധി ചെ​റു​ക​ഷ​ണ​ങ്ങ​ളാ​യി മു​റി​ച്ചു. അ​ങ്ങ​നെ ആ ​ക്രി​സ്മ​സ് ദി​ന​ത്തി​ൽ ഉ​ണ്ണി​യേ​ശു ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ ഹൃ​ദ​യ​ങ്ങ​ളി​ലേ​ക്ക് എ​ഴു​ന്ന​ള്ളി​വ​ന്നു.

(തു​ട​രും).