ഞ​ങ്ങ​ൾ അ​തി​വേ​ഗം ഫാ​ക്ട​റി​യി​ലേ​ക്കു തി​രി​ച്ചു. പ​ക്ഷേ, ഭ​ക്ഷ​ണ​മി​ല്ല; വി​ശ്ര​മ​വു​മി​ല്ല.
ഭ​ക്ഷ​ണ​മി​ല്ലാ​ത്ത​തി​നാ​ൽ കാ​വ​ൽ​ക്കാ​രും ക്ഷു​ഭി​ത​രാ​യി. ആ​ദ്യ​ത്തെ വ​ള​വു തി​രി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ അ​വ​ർ ഞ​ങ്ങ​ളോ​ടു നി​ൽ​ക്കാ​ൻ ആ​വ​ശ്യ​പ്പെ​ട്ടു.

"ഇ​വി​ടെ​വ​ച്ചു ന​മ്മ​ൾ ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ക്കും. അ​തി​ൽ പ​ങ്കു​ചേ​രാ​ത്ത​വ​നെ വെ​ടി​വ​യ്ക്കും!’
എ​ന്താ ചെ​യ്യു​ക! ഈ ​സ​മ​യ​ത്ത് ഇ​വി​ടെ ഞ​ങ്ങ​ൾ നി​ൽ​ക്കാ​ൻ പാ​ടു​ള്ള​ത​ല്ല. ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ മേ​ലാ​ള​നാ​യ മു​ഖ്യ​ത​ട​വു​കാ​ര​ൻ കാ​വ​ൽ​ക്കാ​രു​മാ​യി സം​സാ​രി​ച്ചു. മു​ഖ്യ​ത​ട​വു​കാ​ര​ന് ’കു​റു​ക്ക​ന്‍റെ ക​ളം’ എ​ന്ന​റി​യ​പ്പെ​ടു​ന്ന ക​ല​വ​റ​യു​ടെ സൂ​ക്ഷി​പ്പു​കാ​ര​നെ പ​രി​ച​യ​മു​ണ്ട്. അ​വി​ടെ​യാ​ണു കാ​ര​റ്റും അ​തു​പോ​ലെ​യു​ള്ള മ​റ്റു​ചി​ല പ​ച്ച​ക്ക​റി​ക​ളും സൂ​ക്ഷി​ക്കു​ന്ന​ത്. ഞ​ങ്ങ​ൾ ആ ​കെ​ട്ടി​ട​ത്തി​നു പി​ന്നി​ൽ ഉ​ച്ച​സ​മ​യം ചെ​ല​വ​ഴി​ക്ക​ണ​മെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു. വ​ണ്ടി​യും അ​വി​ടെ ഒ​ളി​പ്പി​ക്കാം.

കാ​വ​ൽ​ക്കാ​ർ ഒ​ടു​വി​ൽ അ​തു സ​മ്മ​തി​ച്ചു. വ​ണ്ടി​യി​ൽ കു​റെ ക​ല്ലും മ​ര​ക്ക​ഷ​ണ​ങ്ങ​ളും വാ​രി​നി​റ​ച്ച് ദ്രു​ത​ഗ​തി​യി​ൽ ഞ​ങ്ങ​ൾ അ​വി​ടെ​യെ​ത്തി. അ​ടി​യ​ന്തര ജോ​ലി​യാ​ണെ​ന്ന് എ​ല്ലാ​വ​ർ​ക്കും തോ​ന്ന​ണം. അ​ങ്ങ​നെ അ​വി​ടെ സു​ര​ക്ഷി​ത​മാ​യി എ​ത്തി​ച്ചേ​ർ​ന്നു.

****
"കു​റു​ക്ക​ന്‍റെ ക​ളം’ ഒ​രു ന​ല്ല ഒ​ളി​സ​ങ്കേ​ത​മാ​ണ്. ത​റ​നി​ര​പ്പി​നു താ​ഴെ​യാ​ണ് ഈ ​വ​ലി​യ ക​ള​പ്പു​ര​യു​ടെ താ​ഴ​ത്തെ നി​ല. ഒ​രു വാ​തി​ൽ മാ​ത്രം. ആ​രെ​ങ്കി​ലും വ​രു​ന്നു​ണ്ടെ​ങ്കി​ൽ ദൂ​രെ​നി​ന്നു​ത​ന്നെ കാ​ണാം.

പ​ല​യി​നം കി​ഴ​ങ്ങു​ക​ൾ സം​ഭ​രി​ച്ചി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണു ക​ള​പ്പു​ര​യി​ൽ. അ​വ ധാ​രാ​ള​മു​ണ്ടു​താ​നും. എ​ല്ലാ​വ​രും ക​ഴി​യു​ന്ന​ത്ര സൗ​ക​ര്യ​പ്ര​ദ​മാ​യി ഇ​രു​ന്നു. തീ ​കൂ​ട്ടി​യ​തി​നാ​ൽ ചൂ​ടു​ണ്ട്. കാ​ട്ടു​മൃ​ഗ​ങ്ങ​ളെ​പ്പോ​ലെ ഞ​ങ്ങ​ൾ പ​ച്ച​ക്ക​റി​ക​ൾ തി​ന്നാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. എ​ത്ര​നാ​ൾ കൂ​ടി​യാ​ണ് വ​യ​റി​ത്ര​യും നി​റ​യു​ന്ന​ത്!
എ​ന്നാ​ൽ, "പ്രേ​ട്സി​ഫി​ക്സി’​ലെ നാ​സി കാ​വ​ൽ​ക്കാ​ര​ൻ ഞ​ങ്ങ​ൾ പ​തി​വി​ലും നേ​ര​ത്തെ ജോ​ലി നി​ർ​ത്തി​യ​താ​യി മു​ക​ളി​ലേ​ക്കു റി​പ്പോ​ർ​ട്ടു​ചെ​യ്തു. ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ ത​ല​വ​നെ സ്ഥ​ലം മാ​റ്റു​ക​യും ചെ​യ്തു.

ആ ​ദി​വ​സ​ങ്ങ​ളി​ൽ ബാ​റ്റി എ​ഷി​ന്‍റെ ആ​രോ​ഗ്യം ക്ഷ​യി​ക്കു​ന്ന​താ​യി കാ​ണ​പ്പെ​ട്ടു.
അ​ദ്ദേ​ഹം ഉ​ൾ​പ്പെ​ടു​ന്ന വി​ഭാ​ഗ​ത്തി​ന് കൂ​ടു​ത​ൽ ക​ഠി​ന​മാ​യ ജോ​ലി​ക​ളാ​ണു ചെ​യ്യേ​ണ്ടി​യി​രു​ന്ന​ത്. മാ​ത്ര​മ​ല്ല, അ​വ​രു​ടെ ഉ​ച്ച​ഭ​ക്ഷ​ണം ബാ​ര​ക്കു​ക​ളി​ൽ​ത​ന്നെ ആ​യി​രു​ന്ന​തി​നാ​ൽ മ​റ്റെ​ന്തെ​ങ്കി​ലും കി​ട്ടാ​നു​ള്ള അ​വ​സ​ര​വും ന​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ടു.

അ​തു​കൊ​ണ്ടു പ​ര​മാ​വ​ധി മു​ള്ള​ങ്കി സൂ​പ്പ് കു​ടി​ച്ചു തൃ​പ്തി​പ്പെ​ടാ​നും എ​ന്‍റെ റൊ​ട്ടി​ക്ക​ഷ​ണം വൈ​കു​ന്നേ​രം ബാ​റ്റി​ക്കു കൊ​ടു​ക്കാ​നും ഞാ​ൻ ത​യാ​റാ​യി. വാ​ന്പാ​ക്കും ഇ​തു​ത​ന്നെ ചെ​യ്യു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. നാ​സി​പ്പോ​ലീ​സു​കാ​രു​ടെ ബാ​ര​ക്കു​ക​ൾ വൃ​ത്തി​യാ​ക്കാ​ൻ ചി​ല​പ്പോ​ഴൊ​ക്കെ നി​യോ​ഗി​ക്ക​പ്പെ​ട്ടി​രു​ന്ന അ​ദ്ദേ​ഹം ഭാ​ഗ്യ​വ​ശാ​ൽ കി​ട്ടു​ന്ന​വ ക​ഴി​ച്ച് റൊ​ട്ടി സ്റ്റോ​ഫെ​ൽ​സി​നും ബ്രാ​ഹ്മോ​ണ്ടി​നും കൊ​ടു​ത്തി​രു​ന്നു. പു​റ​ത്തു​നി​ന്ന് എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും ഭ​ക്ഷ​ണ​പ​ദാ​ർ​ഥം അ​ക​ത്തെ​ത്തി​ക്കു​ക അ​സാ​ധ്യ​മാ​യി​രു​ന്നു.

****
എ​ങ്കി​ലും ഞാ​നൊ​രു ത​വ​ണ അ​തും പ​രീ​ക്ഷി​ച്ചു. ജോ​ലി സ്ഥ​ല​ത്തു​നി​ന്ന് ന​ന്നാ​യി ചു​ട്ട ര​ണ്ട് ഉ​രു​ള​ക്കി​ഴ​ങ്ങു​ക​ൾ ഞാ​ൻ കീ​ശ​യി​ലാ​ക്കി. വി​ശ​ന്നു​വ​ല​ഞ്ഞ എ​ഷ് രാ​വി​ലെ ജോ​ലി​ക്കു പോ​കു​ന്ന​ത് എ​ന്‍റെ മ​ന​സി​ൽ നി​റ​ഞ്ഞു​നി​ന്നി​രു​ന്നു.

അ​ന്നു വൈ​കു​ന്നേ​രം ഗേ​റ്റു ക​ട​ന്ന​പ്പോ​ൾ, പ​തി​വു​പോ​ലെ താ​മ​സി​ച്ചാ​ണു ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ വ​ര​വ്, ഒ​രു ഭീ​ക​ര​സ്വ​പ്നം​പോ​ലെ ദേ​ഹ​പ​രി​ശോ​ധ​ന! ഓ​രോ ജോ​ലി​ക്കാ​ര​നും പ​രി​ശോ​ധ​ന​യ്ക്കാ​യി വ​രി​യി​ൽ നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​ണ്. വാ​ഹ​ന​ത്തി​ന്‍റെ ച​ക്ര​ങ്ങ​ൾ​ക്കി​ട​യി​ലേ​ക്ക് ഉ​രു​ള​ക്കി​ഴ​ങ്ങ് എ​റി​ഞ്ഞു​ക​ള​യാ​നാ​വു​മോ എ​ന്നു ഞാ​ൻ നോ​ക്കി. പ​റ്റി​ല്ല, ഞ​ങ്ങ​ളെ അ​ത്ര സൂ​ക്ഷ്മ​മാ​യി നി​രീ​ക്ഷി​ക്കു​ക​യാ​ണു പോ​ലീ​സു​കാ​ർ. ഞാ​ൻ തീ​ർ​ന്ന​തു​ത​ന്നെ.

പോ​ലീ​സു​കാ​ര​ന്‍റെ ക​ല്പ​ന മു​ഴ​ങ്ങി: ’ഓ​രോ​രു​ത്ത​രും കീ​ശ​ക​ൾ മ​റി​ച്ചു​പി​ടി​ക്ക്!’
ഭാ​ഗ്യം, ഞാ​ൻ ര​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ടു. അ​തേ നി​മി​ഷം ക്യാ​ന്പ് ക​മാ​ൻ​ഡ​ർ വൈ​കു​ന്നേ​ര​ത്തെ ത​ല​യെ​ണ്ണ​ലി​നാ​യി പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ടു. അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു: "പി​രി​ച്ചു​വി​ട്ടി​രി​ക്കു​ന്നു.’

ഞ​ങ്ങ​ൾ അ​തി​വേ​ഗം ത​ല​യെ​ണ്ണ​ലി​നാ​യി നേ​ര​ത്തെ എ​ത്തി​യി​രു​ന്ന​വ​രു​ടെ​കൂ​ടെ, ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ സ്ഥാ​ന​ങ്ങ​ളി​ൽ നി​ല​യു​റ​പ്പി​ച്ചു.
****

മോ​ണ്‍​സി​ഞ്ഞോ​ർ ഒ​റി​ഗ​ർ ക്യാ​ന്പി​ലെ​ത്തി​യി​ട്ടു​ണ്ടെ​ന്ന് ബാ​റ്റി എ​ഷ് എ​ന്നെ അ​റി​യി​ച്ചു. ആ​രോ അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തോ​ടു പ​റ​ഞ്ഞ അ​റി​വ​ല്ലാ​തെ മ​റ്റൊ​ന്നും എ​ഷി​നും അ​റി​യി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. പി​റ്റേ ഞാ​യ​റാ​ഴ്ച പു​തു​താ​യി വ​ന്ന​വ​രു​ടെ ബാ​ര​ക്കി​ലെ​ത്തി മോ​ണ്‍​സി​ഞ്ഞോ​റി​നെ കാ​ണ​ണ​മെ​ന്നു ഞ​ങ്ങ​ൾ തീ​രു​മാ​നി​ച്ചു.

പ​ക്ഷേ, ഞാ​യ​റാ​ഴ്ച ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്കു പോ​കാ​നൊ​ത്തി​ല്ല. ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് ഒ​രു ശി​ക്ഷ കി​ട്ടി. കി​ട​ക്ക​ക​ൾ മ​ട​ക്കി​വ​ച്ച​തു ശ​രി​യാ​യി​ല്ല എ​ന്ന കു​റ്റം ചു​മ​ത്തി മു​റി​യി​ലെ മു​ഖ്യ​ത​ട​വു​കാ​ര​ൻ ഞ​ങ്ങ​ളെ "സ്വ​ർ​ണ​ഖ​നി’​യി​ലേ​ക്ക​യ​ച്ചു. അ​താ​യ​ത് ബ​ക്ക​റ്റു​ക​ളി​ൽ ക​ക്കൂ​സ് മാ​ലി​ന്യ​ങ്ങ​ൾ കോ​രി​നി​റ​ച്ച് ബാ​ര​ക്കി​നു മു​ന്പി​ലു​ള്ള വെ​ളി​ന്പ്ര​ദേ​ശ​ത്തു ക​മ​ഴ്ത്തു​ക എ​ന്ന ജോ​ലി.

ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്കു കൈ​പ്പി​ടി​യി​ല്ലാ​ത്ത ബ​ക്ക​റ്റു​ക​ൾ ത​ര​ണ​മെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ പ്ര​ത്യേ​കം നി​ഷ്ക​ർ​ഷി​ച്ചി​രു​ന്നു.
****

അ​ക്കാ​ല​ത്ത് "കൂ​ത്തെ​ലാ​ൽ’ എ​ന്നു പേ​രു​ള്ള ഒ​രു ലേ​പ​നം കാ​ന്‍റീ​നി​ൽ​നി​ന്നു വി​ല​യ്ക്കു വാ​ങ്ങാ​മാ​യി​രു​ന്നു. വി​ദേ​ശ​ത്തു​നി​ന്നു കൈ​ക്ക​ലാ​ക്കി​യ ഈ ​ലേ​പ​നം നാ​സി​ക​ൾ ഇ​വി​ടെ വി​റ്റു പ​ണ​മു​ണ്ടാ​ക്കി. പ​ല​ ച​ർ​മ​രോ​ഗ​ങ്ങ​ൾ​ക്കും കൊ​തു​കു​ക​ടി​ക്കും മു​റി​വി​നും ച​ത​വി​നു​മെ​ല്ലാം അ​ത് ഉ​പ​യോ​ഗി​ച്ചി​ര​ന്നു.

ഒ​രു ദി​വ​സം അ​യാ​ൾ അ​ത് റൊ​ട്ടി​യി​ൽ പു​ര​ട്ടു​ന്ന​തു ഞാ​ൻ ക​ണ്ടു. "ഇ​തി​ൽ കൊ​ഴു​പ്പു​ണ്ട്’ അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു.

"ശ​രി​യാ​ണ്. പ​ക്ഷേ, രോ​ഗം ബാ​ധി​ച്ചു ച​ത്ത മൃ​ഗ​ങ്ങ​ളു​ടേ​താ​ണ്.’
ഒ​ന്നും പ​റ​യേ​ണ്ടി​യി​രു​ന്നി​ല്ല എ​ന്നെ​നി​ക്കു തോ​ന്നി. കാ​ര​ണം ഭ​ക്ഷി​ച്ച​തെ​ല്ലാം അ​യാ​ൾ പു​റ​ത്തി​ട്ടു!
മ​റ്റു​ള്ള​വ​ർ​ക്ക് ഒ​രു കു​ലു​ക്ക​വു​മി​ല്ല. പ​ക്ഷേ, അ​ന്നേ​ദി​വ​സം ത​ന്നെ ’കൂ​ത്തെ​ലാ​ൻ’ ഭ​ക്ഷി​ക്കു​ന്ന​തു വി​ല​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ട് ക​ല്പ​ന വ​ന്നു.

ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ സ്നേ​ഹി​ത​ൻ ലോ​റാം​ഗി​ന്‍റെ ഇ​ട​പെ​ട​ൽ​മൂ​ലം ഫാ. ​വാ​ന്പാ​ക്കി​നു പു​തി​യൊ​രു ജോ​ലി​കി​ട്ടി. മു​ള്ള​ങ്കി​ക​ളും മ​റ്റും സൂ​ക്ഷി​ച്ചി​രു​ന്ന കു​ഴി​ക​ൾ തു​റ​ന്ന് ന​ല്ല​തും ചീ​ത്ത​യും വേ​ർ​തി​രി​ക്കു​ന്ന ജോ​ലി​യാ​യി​രു​ന്നു അ​ത്. അ​ച്ച​ൻ എ​നി​ക്ക് ന​ല്ല ഇ​ളം മു​ള്ള​ങ്കി ത​രും. ഞാ​ൻ തീ​യി​ൽ ചു​ട്ടെ​ടു​ത്ത ഉ​രു​ള​ക്കി​ഴ​ങ്ങും.

ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ ഭ​ക്ഷ​ണ​ക്ര​മ​ത്തി​ൽ അ​വ വൈ​വി​ധ്യ​മു​ണ്ടാ​ക്കി! പ​ക്ഷേ, പി​ടി​ക്ക​പ്പെ​ട്ടി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ൽ, ഓ​ർ​ക്കാ​ൻ​കൂ​ടി വ​യ്യ അ​ക്കാ​ര്യം.
****

ല​ക്സം​ബ​ർ​ഗു​കാ​ര​നാ​യ 17 പോ​ലീ​സു​കാ​ർ ക്യാ​ന്പി​ൽ എ​ത്തി​യി​ട്ടു​ണ്ടെ​ന്ന് മാ​ർ​ച്ച് അ​വ​സാ​നം ഒ​രു ശ്രു​തി പ​ര​ന്നു. ഹി​റ്റ്‌ലറോ​ട് വി​ശ്വ​സ്ത​ത പ്ര​ഖ്യാ​പി​ക്കാ​ൻ അ​വ​ർ ത​യാ​റാ​യി​ല്ല. അ​വ​രു​ടെ ത​ല​മു​ടി വ​ടി​ച്ചി​ട്ടി​ല്ല പോ​ലും. അ​വ​ർ​ക്കു പ്ര​ത്യേ​ക നി​യ​മ​ങ്ങ​ളാ​ണ്. അ​വ​ർ ഓ​രോ കൊ​ന്ത ധ​രി​ച്ചി​രു​ന്നു​വ​ത്രേ.

വാ​സ്ത​വ​ത്തി​ൽ അ​വ​ർ സ്വ​യം സ​ന്ന​ദ്ധ​രാ​യി പ​ട്ടാ​ള​സേ​വ​ന​ത്തി​നു വ​ന്ന​വ​രാ​യി​രു​ന്നു. വ​ള​രെ നാ​ളു​ക​ൾ ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ണ് ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് അ​വ​രെ കാ​ണാ​ൻ ക​ഴി​ഞ്ഞ​ത്.

അ​വ​രു​മാ​യി എ​നി​ക്ക് അ​വി​സ്മ​ര​ണീ​യ​മാ​യ ഒ​രു സൗ​ഹൃ​ദം സൃ​ഷ്ടി​ക്കാ​ൻ സാ​ധി​ച്ചു. അ​വ​ർ​ക്കു വ​ർ​ഷ​ത്തി​ൽ ഒ​രു ക​ത്ത് എ​ഴു​താ​നേ അ​നു​വാ​ദ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​ള്ളു. അ​വ​രു​ടെ ബ​ന്ധു​മി​ത്രാ​ദി​ക​ളു​മാ​യി ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ ര​ണ്ടാ​ഴ്ച​ക​ളിൽ ഒ​രി​ക്ക​ലു​ള്ള ക​ത്തു​ക​ള​ിലൂ​ടെ സം​വ​ദി​ക്കാ​നു​ള്ള ഒ​രു മാ​ർ​ഗം ഞ​ങ്ങ​ൾ ക​ണ്ടു​പി​ടി​ച്ചു. അ​വ​രു​ടെ പ്ര​ത്യേ​ക ആ​നു​കൂ​ല്യ​ങ്ങ​ൾ ഉ​പ​യോ​ഗി​ച്ച് ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ വി​ശ​പ്പ് ശ​മി​പ്പി​ക്കാ​ൻ അ​വ​രും ശ്ര​മി​ച്ചു.

(തു​ട​രും)