ബെത്ലഹേമിലെ ആട്ടിടയന്മാരോട് മാലാഖമാർ പറഞ്ഞത് “ഭയപ്പെടേണ്ടാ. ഇതാ, സകല ജനത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള വലിയ സന്തോഷത്തിന്റെ സദ്വാർത്ത ഞാൻ നിങ്ങളെ അറിയിക്കുന്നു’’ (ലൂക്ക 2:10 ) എന്നതാണ്. ഈ വാക്കുകൾ ലളിതവും എന്നാൽ ആഴമേറിയതുമായിരുന്നു. ആ സാഹചര്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു ക്ഷണികമായ വികാരമായിരുന്നില്ല ആ സന്തോഷം; തകർന്ന ഒരു ലോകത്തിലേക്ക് ദൈവത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം വരുന്നു എന്ന വാർത്തയുടെ അചഞ്ചലമായ സന്തോഷമായിരുന്നു അത്.
മാലാഖമാർ ആരംഭിച്ചത് “ഭയപ്പെടേണ്ട’’ എന്നുള്ള വാക്കു കൊണ്ടാണ്. ഒരു സ്തുതിഗീതത്തേക്കാളുപരിയായി, അതൊരു ആശ്വാസകരമായ ക്ഷണമായിരുന്നു. ഭയത്താൽ നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകത്ത് - ഈ പഴയ പ്രഖ്യാപനത്തിനു വളരെയധികം പ്രസക്തിയുണ്ട്. എന്നാൽ ദൂതന്മാർ സംസാരിച്ച ഇടയന്മാർ ഒരു പ്രത്യേക പദവിയുള്ള വരേണ്യവർഗമല്ല; അവർ സമൂഹത്തിന്റെ അരികുകളിൽ താമസിക്കുന്ന താഴ്ന്ന പദവിയിലുള്ള വെറും ആട്ടിടയന്മാരായിരുന്നു. അവരുടെ ഭയം സ്പഷ്ടമായിരുന്നു: സ്വർഗീയ ജീവികളായ മാലാഖമാരുടെ പെട്ടെന്നുള്ള പ്രത്യക്ഷപ്പെടൽ ഒരുപക്ഷേ അവരിൽ ഭയമുണ്ടാക്കാം. ബൈബിൾ വിവരണങ്ങളിൽ, ഭയം പലപ്പോഴും ഒരു ദൈവിക കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്ക് മുമ്പായിട്ടാണ് ഉണ്ടാകുന്നത് (ഏശയ്യ 6:5; ദാനിയേൽ 10:12). ദൈവസാന്നിധ്യം ഒരു ഭയക്കേണ്ട കാര്യമല്ല, മറിച്ച് ഒരു അഭയസ്ഥാനമാണെന്ന ദൈവിക ഉറപ്പായിട്ടാണ് മാലാഖയുടെ വാക്ക് ഉറപ്പുനൽകുന്നത്.
ക്രിസ്മസ് എന്നത് ദൈവം മനുഷ്യരുടെ ഭയത്തിലേക്കു പ്രവേശിച്ചതാണ്. മാലാഖമാർ ഉറപ്പു നൽകിയ ആ സന്തോഷവാർത്ത മിശിഹാ അകലെയായി തുടരുന്നില്ല എന്നതാണ്. “ഭയപ്പെടേണ്ട”യും “വലിയ സന്തോഷം”വും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം യാദൃച്ഛികമല്ല. ബൈബിളിലെ സന്തോഷം പലപ്പോഴും ദൈവത്തിന്റെ വിശ്വസ്ത സാന്നിധ്യത്തെ കണ്ടുമുട്ടുന്നതിന്റെ ഫലമാണ്. ദൂതനോടുള്ള മറിയത്തിന്റെ പ്രതികരണം പരിഗണിക്കുക: “മറിയം പറഞ്ഞു: എന്റെ ആത്മാവ് കർത്താവിനെ മഹത്വപ്പെടുത്തുന്നു. എന്റെ ചിത്തം എന്റെ രക്ഷകനായ ദൈവത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്നു’’ (ലൂക്ക 1:46‑47). ദൈവം അവളുടെ ജീവിതത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന ഉറപ്പിനുള്ള നേരിട്ടുള്ള പ്രതികരണമാണ് മറിയത്തിന്റെ ഈ സന്തോഷം.
ക്രിസ്മസ്കാലത്ത് സന്തോഷം പൊതുവായതാണ്. ദൂതന്മാരെ കേട്ടതിനുശേഷം ഇടയന്മാർ “പോയി കണ്ടു’’(ലൂക്ക 2:15). അവരുടെ കണ്ടുമുട്ടൽ അവരെ മറ്റുള്ളവരുമായി ഈ വാർത്ത പങ്കിടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു, അത് ആ പ്രദേശത്തുടനീളം വ്യാപിച്ച സന്തോഷത്തിന്റെ ഒരു തരംഗം സൃഷ്ടിച്ചു. ഇത് പുതിയനിയമ മാതൃകയെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു: സുവിശേഷം പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുന്നു, സ്വീകരിക്കപ്പെടുന്നു, തുടർന്ന് പങ്കിടപ്പെടുന്നു.
ദൂതന്മാരുടെ വാക്കുകൾ ആ പഴയ പ്രഖ്യാപനത്തിൽനിന്ന് വർത്തമാനകാല യാഥാർഥ്യത്തിലേക്ക് നീങ്ങണമെങ്കിൽ, അവ നമ്മുടെ ജീവിതത്തെ രൂപപ്പെടുത്തണം. അതിനായി “ഭയപ്പെടരുത്’’ എന്ന മനോഭാവം വളർത്തിയെടുക്കുക. ഉത്കണ്ഠയുടെ നിമിഷങ്ങളിൽ ഇടയന്മാരുടെ ഭയത്തെ ശമിപ്പിച്ച അതേ ദൈവം നമ്മോടൊപ്പമുണ്ടെന്ന് ഓർമിക്കുക. ഭയത്തെ അംഗീകരിക്കുകയും ക്രിസ്തുവിന്റെ സമാധാനം ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന പ്രാർഥന നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങൾക്ക് ധൈര്യം നൽകും. കാരണം മിശിഹാ നമ്മുടെ ഭയത്തിലേക്കാണ് പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നത്.