ടോക്കിയോ: ജാപ്പനിലെ സാനോ ഇന്റർനാഷണൽ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ നടന്ന ചരിത്രപരമായ അന്താരാഷ്ട്ര ട്വന്റി-20 പോരാട്ടത്തിൽ ജപ്പാനെതിരേ ഇന്ത്യക്ക് രണ്ട് റൺസിന്റെ ആവേശ ജയം. മഴ മൂലം മൂന്ന് മണിക്കൂറോളം വൈകി ആരംഭിച്ച മത്സരം അഞ്ച് ഓവറുകളായി വെട്ടിച്ചുരുക്കുകയായിരുന്നു.
ടോസ് നേടി ബാറ്റിങ് തിരഞ്ഞെടുത്ത ഇന്ത്യ നിശ്ചിത അഞ്ച് ഓവറിൽ നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 32 റൺസ് നേടി. ഓപ്പണർ അഭിഷേക് ശർമ്മ റണ്ണൊന്നുമെടുക്കാതെ തുടക്കത്തിലേ പുറത്തായെങ്കിലും മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ (7 പന്തിൽ 9), നായകൻ ശ്രേയസ് അയ്യർ (12 പന്തിൽ 16), ഇഷാൻ കിഷൻ (6 പന്തിൽ 3), തിലക് വർമ്മ (3 പന്തിൽ 1) എന്നിവരുടെ പ്രകടനമാണ് ഇന്ത്യയെ ഭേദപ്പെട്ട സ്കോറിലെത്തിച്ചത്. ജപ്പാന് വേണ്ടി രണ്ട് ഓവറിൽ 17 റൺസ് വഴങ്ങി രണ്ട് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ ചാൾസ് ഹിൻസെ മികച്ച കളിയാണ് പുറത്തെടുത്തത്.
33 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യവുമായി മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ജപ്പാൻ ശക്തമായ പോരാട്ടമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ക്യാപ്റ്റൻ കെൻഡെൽ കഡോവാകി ഫ്ലെമിങ് 12 പന്തിൽ 12 റൺസും ബെഞ്ചമിൻ ഇറ്റോ ഡേവിസ് എട്ട് പന്തിൽ ഒമ്പത് റൺസും നേടി പൊരുതിയെങ്കിലും അഞ്ച് ഓവറിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 30 റൺസെടുക്കാനേ സാധിച്ചുള്ളൂ. ഇന്ത്യക്കായി രണ്ട് ഓവറിൽ 13 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി രണ്ട് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ ബൗളിങ്ങിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
ഇന്ത്യയും ജപ്പാനും തമ്മിലുള്ള നയതന്ത്ര ബന്ധത്തിന്റെ 75-ാം വാർഷിക ആഘോഷങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ സവിശേഷ മത്സരം സംഘടിപ്പിച്ചത്. കരുത്തരായ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെതിരെ അവസാന പന്തുവരെ പോരാടി തോൽവി വഴങ്ങിയ ജപ്പാന്റെ പ്രകടനം ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ വലിയ പ്രശംസ നേടി.