വെണ്ടക്ക; നമ്മുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തില്‍ നിര്‍ണായക സ്ഥാനമുള്ള പച്ചക്കറി. വറവായും തോരനായും സാമ്പാറിലും എല്ലാം നമ്മള്‍ വെണ്ടക്ക ഉപയോഗിക്കുന്നു. കൊഴുപ്പുള്ള നീരാണ് വെണ്ടക്കയെ മറ്റ് പച്ചക്കറികളില്‍നിന്ന് വ്യത്യസ്ഥമാക്കുന്നത്.
ഈ നീരിന്‍റെ പോഷക ഗുണങ്ങള്‍ ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതാണ് എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം. വെണ്ടക്കയുടെ നീരെടുത്ത് വെള്ളമുണ്ടാക്കി കുടിക്കുന്നത് ആരോഗ്യത്തിനു ഗുണകരമാണെന്ന് വിദഗ്ധര്‍ ചൂണ്ടികാണിക്കുന്നു.
വെണ്ടക്ക വെള്ളം തയാറാക്കാന്‍: വെണ്ടക്ക തലേന്ന് രാത്രിയില്‍ ചെറുതായി അരിഞ്ഞ് വെള്ളത്തില്‍ ഇട്ട്, പിറ്റേന്ന് അരിച്ചെടുക്കുക. വെണ്ടക്ക വെള്ളത്തിന്‍റെ ആരോഗ്യ ഗുണങ്ങള്‍ ഇവയാണ്:
ഹൃദയാരോഗ്യം, എല്ലുകളുടെ ആരോഗ്യം
വെണ്ടക്ക കൊളസ്ട്രോളിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കാന്‍ സഹായിക്കും. കൊളസ്ട്രോളിന്റെ അളവ് കുറയുന്നത് ഹൃദ്രോഗത്തിനും സ്ട്രോക്കിനുമുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നു.
ആരോഗ്യകരമായ എല്ലുകള്‍ നിലനിര്‍ത്തുന്നതിനും ഓസ്റ്റിയോപൊറോസിസ് തടയുന്നതിനും നിര്‍ണായകമായ വിറ്റാമിന്‍ കെ, കാല്‍സ്യം എന്നിവ വെണ്ടക്കയില്‍ ഉണ്ട്.
ഈ പോഷകങ്ങളുടെ മതിയായ ഉപഭോഗം അസ്ഥികളുടെ സാന്ദ്രതയെയും ശക്തിയെയും പിന്തുണയ്ക്കുകയും പൊട്ടലുകളുടെ സാധ്യത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വെണ്ടക്കയില്‍ ജലാംശവും മ്യൂസിലേജും കൂടുതലാണ്.
ഇത് ജലാംശവും ചര്‍മത്തിലെ ഈര്‍പ്പവും നിലനിര്‍ത്താന്‍ സഹായിക്കുന്നു. ശരിയായ ജലാംശം ചര്‍മത്തിന്‍റെ ഇലാസ്തികതയും ആരോഗ്യവും മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും വരള്‍ച്ചയും ചുളിവുകളും കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യും.
പ്രമേഹം, ദഹന ആരോഗ്യം
ഇന്‍സുലിന്‍ സംവേദനക്ഷമത വര്‍ധിപ്പിക്കാനും കുടലിലെ പഞ്ചസാരയുടെ ആഗിരണം മന്ദഗതിയിലാക്കാനും കഴിയുന്ന ഉയര്‍ന്ന നാരുകളും സംയുക്തങ്ങളും വെണ്ടക്കയിലുണ്ട്. രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ നിയന്ത്രണത്തിന് ഇത് ഗുണകരമാണ്.
വെണ്ടക്കയിലെ മ്യൂസിലേജിന്(ഒരു ജെലാറ്റിനസ് പദാര്‍ഥം) ദഹനനാളത്തെ ശാന്തമാക്കാന്‍ കഴിയും. നാരുകളുള്ളതിനാല്‍ മലബന്ധം തടയുകയും മൊത്തത്തിലുള്ള കുടലിന്‍റെ ആരോഗ്യം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
രോഗപ്രതിരോധം, ശരീര ഭാരം, കാഴ്ച
വിറ്റാമിന്‍ സി, എ എന്നിവയാല്‍ സമ്പന്നമാണ് വെണ്ടക്ക. രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി വര്‍ധിപ്പിക്കാനും അണുബാധ ചെറുക്കാനും ഇത് നിര്‍ണായകമാണ്. അതുപോലെ വെണ്ടക്കയിലെ നാരുകളുടെ അളവ് കലോറി ഉപഭോഗം കുറയ്ക്കും.
ഇത് ശരീരഭാരം നിയന്ത്രിക്കുന്നതില്‍ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കാഴ്ചയും കണ്ണിന്‍റെ ആരോഗ്യം നിലനിര്‍ത്തുന്നതിനും വിറ്റാമിന്‍ എ, ബീറ്റാ കരോട്ടിന്‍ എന്നിവ ആവശ്യമാണ്. ഇത് രണ്ടും വെണ്ടക്കയില്‍ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്.
തിമിരം, പ്രായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മാക്യുലര്‍ ഡീജനറേഷന്‍ തുടങ്ങിയ നേത്രരോഗങ്ങളില്‍ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാന്‍ ഈ പോഷകങ്ങള്‍ സഹായിക്കുന്നു.
ആന്‍റിഓക്‌സിഡന്‍റ്, ആന്‍റി ഇന്‍ഫ്‌ളമേറ്ററി
വെണ്ടക്ക ആന്‍റിഓക്‌സിഡന്‍റുകളാല്‍ സമ്പന്നമാണ്. ഇത് ഫ്രീ റാഡിക്കലുകളെ നിര്‍വീര്യമാക്കുകയും ഓക്‌സിഡേറ്റീവ് സമ്മര്‍ദ്ദം കുറയ്ക്കുകയും സെല്ലുലാര്‍ കേടുപാടുകള്‍ തടയുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഓക്‌സിഡേറ്റീവ് സമ്മര്‍ദ്ദം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ, ആന്‍റി ഓക്‌സിഡന്‍റുകള്‍ ഹൃദ്രോഗം, പ്രമേഹം, കാന്‍സര്‍ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങളുടെ സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നു.
വെണ്ടക്കയിലെ ആന്‍റി ഓക്‌സിഡന്‍റുകള്‍ക്കും പോളിസാക്രറൈഡുകള്‍ക്കും ശരീരത്തിലെ വീക്കം കുറയ്ക്കുന്ന ആന്‍റി-ഇന്‍ഫ്‌ളമേറ്ററി ഇഫക്റ്റുകള്‍ ഉണ്ട്.
വീക്കം, സന്ധിവാതം പോലുള്ള കോശജ്വലന രോഗങ്ങളുടെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ എന്നിവ ലഘൂകരിക്കിക്കാനും ഇതിനു സാധിക്കും.