ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംഗീത ലോകത്തെ ഭാവഗായികയും ആരാധകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ജാനകിയമ്മയുമായ എസ്. ജാനകിയുടെ വിയോഗം ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംഗീത ശാഖയ്ക്ക് നികത്താനാവാത്ത നഷ്ടമാണ്. ആറ് പതിറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമാ ഗാനരംഗത്തെ തന്റെ അതുല്യമായ ശബ്ദമാധുര്യം കൊണ്ട് ഭരിച്ച അവർ, പാടിയ ഭാഷകളിലെല്ലാം സ്വന്തം കൈമുദ്ര പതിപ്പിച്ചാണ് യാത്രയാകുന്നത്.
ആന്ധ്രപ്രദേശിലെ ഗുണ്ടൂരിൽ ജനിച്ച്, നാദസ്വര വിദ്വാൻ പൈഡി സ്വാമിയിൽ നിന്ന് ശാസ്ത്രീയ സംഗീതത്തിന്റെ ആദ്യപാഠങ്ങൾ അഭ്യസിച്ച ജാനകിയമ്മ, പത്തൊൻപതാം വയസിലാണ് ചലച്ചിത്ര പിന്നണി ഗാനരംഗത്തേക്ക് ചുവടുവെക്കുന്നത്. തമിഴ് ചിത്രത്തിലൂടെ തുടക്കം കുറിച്ച ജാനകിയമ്മ, അതേവർഷം തന്നെ മലയാളത്തിലും തന്റെ സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു. പിന്നീട് തമിഴ്, തെലുങ്ക്, കന്നഡ, മലയാളം, ഹിന്ദി ഉൾപ്പെടെ ഇരുപതോളം ഭാഷകളിലായി പതിനായിരക്കണക്കിന് ഗാനങ്ങളാണ് ജനഹൃദയങ്ങളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയത്.
കേവലം ഒരു ഗായിക എന്നതിനപ്പുറം, ഗാനങ്ങളിലെ വികാരങ്ങൾ പൂർണതയോടെ ശ്രോതാക്കളിലേക്ക് എത്തിക്കാനുള്ള അസാധാരണമായ അഭിനയപാടവം ജാനകിയമ്മയുടെ സവിശേഷതയായിരുന്നു. കൊഞ്ചലും കുസൃതിയും പ്രണയവും വിരഹവുമെല്ലാം ആ ശബ്ദത്തിൽ ഒരുപോലെ സുരക്ഷിതമായിരുന്നു. അന്യഭാഷാ ഗായികയായിരുന്നിട്ടും മലയാള ഭാഷയോടും ഇവിടുത്തെ ആസ്വാദകരോടും അവർ പുലർത്തിയ ആത്മബന്ധം സമാനതകളില്ലാത്തതാണ്.
മലയാളത്തിന്റെ തനത് ഉച്ചാരണശുദ്ധി നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് എം. എസ്. ബാബുരാജ്, ജി. ദേവരാജൻ, ദക്ഷിണാമൂർത്തി, ഇളയരാജ തുടങ്ങിയ പ്രഗത്ഭ സംഗീതസംവിധായകരുടെ ഈണങ്ങൾക്ക് അവർ ജീവൻ പകർന്നു. ഗാനഗന്ധർവ്വൻ കെ. ജെ. യേശുദാസിനൊപ്പം ജാനകിയമ്മ ആലപിച്ച ഗാനങ്ങൾ മലയാള ചലച്ചിത്ര സംഗീതത്തിന്റെ സുവർണകാലത്തെയാണ് ഇന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്. കുട്ടിക്കാലത്തിന്റെ കുസൃതി നിറഞ്ഞ പാട്ടുകൾ മുതൽ മുതിർന്നവരുടെ പ്രണയവും അമ്മമാരുടെ താരാട്ടുപാട്ടുകളും വരെ ആ നാദത്തിൽ മലയാളി നെഞ്ചിലേറ്റി.
മികച്ച പിന്നണി ഗായികയ്ക്കുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം നാല് തവണയാണ് ഈ ഗായികയെ തേടിയെത്തിയത്. ഇതിൽ മലയാള ചിത്രം 'ഒപ്പോൾ' എന്ന സിനിമയിലെ ഗാനാലാപനവും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇതിനുപുറമേ പതിനാല് തവണ കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡും അവർ സ്വന്തമാക്കി. പുരസ്കാരങ്ങളേക്കാൾ ജനങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തിന് വിലകൽപ്പിച്ച ജാനകിയമ്മ, ദക്ഷിണേന്ത്യൻ കലാകാരന്മാരോടുള്ള അവഗണനയിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് രാജ്യം നൽകിയ പത്മഭൂഷൺ ബഹുമതി നിരസിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കുകയുണ്ടായി.
തന്റെ ശബ്ദത്തിന്റെ മാധുര്യം ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാത്ത കാലത്തുതന്നെ, കരിയറിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ സംഗീതത്തോട് വിടപറയാൻ കാണിച്ച ആർജ്ജവവും അവരെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. ഒരു താരാട്ടിന്റെ സുഖമുള്ള, പ്രണയത്തിന്റെ ആർദ്രതയുള്ള ആ മനോഹര ശബ്ദം വരുംതലമുറകൾക്കും സംഗീതത്തിന്റെ അനശ്വരമായ വസന്തമായി നിലനിൽക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.