യാത്രയുടെ അവസാനഘട്ടമായി ഫ്രാൻസിൽനിന്ന് ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ നീന്തിക്കടന്ന് ദക്ഷിണ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഡോവറിനടുത്തുള്ള തീരത്ത് കാൾ ബുഷ്ബി എത്തിയപ്പോൾ.
ബ്രിട്ടീഷ് മുൻ സൈനികനായ കാൾ ബുഷ്ബിയുടെ അവിശ്വസനീയ അതിജീവനഗാഥ
മനുഷ്യന്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിനും ആഗ്രഹങ്ങൾക്കും മുന്നിൽ പ്രതിസന്ധികളൊന്നും തടസമല്ലെന്നു ചരിത്രം പലപ്പോഴും തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. മറ്റുള്ളവരുടെ പരിഹാസത്തിൽനിന്നുള്ള വാശിയിൽ തുടങ്ങി 28 നീണ്ട വർഷങ്ങൾകൊണ്ട് 29 രാജ്യങ്ങളിലൂടെ 58,000 കിലോമീറ്റർ നടന്ന കാൾ ബുഷ്ബി എന്ന 57കാരനായ ബ്രിട്ടീഷ് സാഹസികന്റെ കഥയും അത്തരത്തിലൊന്നാണ്. തടസങ്ങളുടെ പെരുങ്കടലുകൾ ഓരോന്നായി താണ്ടി, ഒടുവിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ മാതൃഭൂമിയുടെ മണ്ണിൽ തിരികെയെത്തിയിരിക്കുന്നു.
പന്തയത്തിൽ ഉദിച്ച ഭ്രാന്തൻ സാഹസികത
1998 നവംബർ ഒന്നിനാണ് ഈ ചരിത്രയാത്രയുടെ തുടക്കം. സുഹൃത്തുക്കളുമായി ഒരു വൈകുന്നേരം മദ്യപിച്ചിരിക്കെ വെറുമൊരു തമാശയ്ക്കു തുടങ്ങിയ ഒരു പന്തയമായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ, ബ്രിട്ടീഷ് ആർമിയുടെ പാരാട്രൂപ്പർ വിഭാഗത്തിൽ 12 വർഷത്തോളം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച കാൾ ബുഷ്ബിക്ക് അതു വെറുമൊരു തമാശയായിരുന്നില്ല. അന്നുതുടങ്ങിയ ആ യാത്ര ലോക സാഹസികചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ കാൽനടയാത്രയായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
തന്റെ ദൗത്യത്തിനു ‘ഗോലിയാത്ത് എക്സ്പെഡിഷൻ’ എന്നു പേരിടുമ്പോൾ ബുഷ്ബി തനിക്കുതന്നെ കടുപ്പമേറിയ രണ്ടു നിബന്ധനകൾ വച്ചിരുന്നു: യാത്രയിലുടനീളം ഒരു വാഹനത്തിലും കയറരുത്, ലക്ഷ്യം നേടാതെ മാതൃരാജ്യത്തേക്കു മടങ്ങരുത് എന്നിവയായിരുന്നു അത്.
സ്വന്തം നാടായ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കിംഗ്സ്റ്റൺ അപ്പോൺ ഹള്ളിലുള്ള അമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്കെത്താൻ 1998ൽ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചിലിയിലുള്ള പന്റ അരീനാസിൽനിന്നു വെറും 500 ഡോളറുമായിട്ടാണ് അദ്ദേഹം പുറപ്പെട്ടത്. "ഇതൊക്കെ നടക്കുന്ന കാര്യമാണോ’ എന്നു സഹപ്രവർത്തകർ തള്ളിപ്പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആ പരിഹാസം ബുഷ്ബിയിലെ പോരാളിയെ തളർത്തുകയല്ല, മറിച്ച് ആളിക്കത്തിക്കുകയാണ് ചെയ്തത്.
‘മണ്ടൻ' വിളിയിൽനിന്ന് എലൈറ്റ് സൈനികനിലേക്ക്
ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഹള്ളിൽ ജനിച്ച കാൾ ബുഷ്ബിക്ക് കുട്ടിക്കാലത്ത് അക്ഷരങ്ങൾ വായിക്കാനും മനസിലാക്കാനും നേരിടുന്ന വികാസപരമായ പ്രയാസമായ ‘ഡിസ്ലെക്സിയ' ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇതു തിരിച്ചറിയാത്ത സഹപാഠികൾ സ്കൂളിൽ അദ്ദേഹത്തെ "മണ്ടൻ’ എന്നു വിളിച്ച് കളിയാക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ അപമാനങ്ങളെ അതിജീവിച്ച്, ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിന്റെ എലൈറ്റ് പാരാട്രൂപ്പർ വിഭാഗത്തിൽ ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതിജീവന പോരാട്ടം തുടങ്ങിയതാണ്. പിതാവ് കീത്ത് ബുഷ്ബി ബ്രിട്ടീഷ് സ്പെഷ്യൽ ഫോഴ്സായ എസ്എഎസിൽ അംഗമായിരുന്നു.
സൈനികസേവനത്തിനിടയിലും ലോകം മുഴുവൻ നടന്നുപോകുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്ത ബുഷ്ബിയുടെ മനസിലെത്തിയിരുന്നു.
കൊളംബിയൻ കാടുകളും ബെറിംഗ് കടലിടുക്കിലെ മരണക്കളിയും
നാല് വൻകരകൾ, കടലുകൾ, വിജനമായ മരുഭൂമികൾ, പർവതനിരകൾ, വന്യമായ കാടുകൾ... അങ്ങനെയങ്ങനെ അപരിചിതമായ വഴിത്താരകളായിരുന്നു കാളിനെ കാത്തിരുന്നത്.
ദാരിയൻ ഗ്യാപ്: മയക്കുമരുന്ന് മാഫിയകളും ഗറില്ലാ പോരാളികളും വാഴുന്ന കൊളംബിയയിലെ നരകതുല്യമായ കാടുകൾ അദ്ദേഹം രാത്രികളിലാണു താണ്ടിയത്. ചതുപ്പുകൾ കാരണം നടക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന ഇടങ്ങളിൽ മുതലകൾക്കൊപ്പം പുഴയിലൂടെ ഒഴുകിനടന്നാണ് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് എത്തിയത്. അനുമതിയില്ലാതെ അതിർത്തി കടന്നതിന് പനാമ ജയിലിൽ 18 ദിവസത്തോളം കഴിയേണ്ടിവന്നു.
ബെറിംഗ് കടലിടുക്ക്: 2006 മാർച്ചിൽ അലാസ്കയ്ക്കും റഷ്യക്കും ഇടയിലുള്ള മഞ്ഞുമൂടിയ കടലിലൂടെ ഫ്രഞ്ച്-അമേരിക്കൻ സാഹസികനായ ഡിമിത്രി കീഫറിനൊപ്പം നടത്തിയ യാത്ര അതിസാഹസികമായിരുന്നു. ശക്തമായ കടലൊഴുക്കിൽപ്പെട്ട് ദിശതെറ്റിപ്പോയെങ്കിലും 14 ദിവസം കൊണ്ട് 150 മൈലോളം വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു നടന്ന് അവർ റഷ്യൻ തീരത്തെത്തി. എന്നാൽ വീസാ നിയമലംഘനം ആരോപിച്ച് റഷ്യൻ അതിർത്തി രക്ഷാസേന ഇരുവരെയും കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തു. ഒടുവിൽ റഷ്യൻ ശതകോടീശ്വരൻ റോമൻ അബ്രാമോവിച്ചും ബ്രിട്ടീഷ് ഉന്നത നേതാക്കളും ഇടപെട്ടാണ് മോചനം സാധ്യമാക്കിയത്.
തന്റെ അവശ്യവസ്തുക്കളും ഭക്ഷണവും സ്ലീപ്പിംഗ് ബാഗും ചുമക്കാൻ "ദി ബീസ്റ്റ്’ എന്നു പേരിട്ട പ്രത്യേക ഉന്തുവണ്ടിയാണ് അദ്ദേഹം ഉപയോഗിച്ചത്. യാത്രയ്ക്കിടയിൽ വീണു കൈത്തണ്ടയ്ക്ക് ആഴത്തിൽ പരിക്കേറ്റപ്പോൾ വൈദ്യസഹായം ലഭിക്കാതെ സ്വന്തമായി തുന്നലിട്ടാണ് യാത്ര തുടർന്നത്.
മാന്ദ്യവും മഹാമാരിയും തോറ്റ മനോധൈര്യം
തുടക്കത്തിൽ 12 വർഷംകൊണ്ടു തീർക്കാമെന്നു കരുതിയ യാത്രയാണു സാങ്കേതിക തടസങ്ങൾ കാരണം മൂന്നു പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ടത്. വീസ പ്രശ്നങ്ങൾ, അതിർത്തിതർക്കങ്ങൾ, 2008ലെ ആഗോള സാമ്പത്തികമാന്ദ്യം മൂലം സ്പോൺസർമാരെ നഷ്ടപ്പെട്ടത്, ലോകത്തെ നിശ്ചലമാക്കിയ കോവിഡ് മഹാമാരി, പല രാജ്യങ്ങളിലെയും യുദ്ധാന്തരീക്ഷം എന്നിവയൊക്കെ യാത്ര നീളാൻ കാരണമായി.
2024ൽ യാത്രയിൽ വീണ്ടും കടുത്ത പ്രതിസന്ധി നേരിട്ടു. കസാക്കിസ്ഥാനിൽനിന്നു യൂറോപ്പിലേക്ക് കടക്കാൻ റഷ്യ, ഇറാൻ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലൂടെയുള്ള വഴികൾ അവിടത്തെ രാഷ്ട്രീയ പ്രക്ഷോഭങ്ങളും യുദ്ധാന്തരീക്ഷവും കാരണം ഒഴിവാക്കേണ്ടിവന്നു. എന്നാൽ മുന്നോട്ടു പോകാൻ ബോട്ട് ഉപയോഗിക്കില്ലെന്ന വാശി കാരണം കാസ്പിയൻ കടൽ 300 കിലോമീറ്ററോളം നീന്തിക്കടന്ന് 31 ദിവസംകൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം അസർബൈജാനിൽ എത്തിയത്. വിശ്രമിക്കാൻ മാത്രമാണു കൂടെയുള്ള സപ്പോർട്ട് ബോട്ട് ഉപയോഗിച്ചത്. തുടർന്ന് റുമേനിയ, ഹംഗറി, സ്ലൊവാക്യ, ബെൽജിയം വഴി യൂറോപ്പ് പിന്നിട്ട് ഫ്രാൻസിലെ ഫെറി പോർട്ടായ കലായിസിൽ എത്തിച്ചേർന്നു.
വഴിത്തിരിവായ ‘പ്ലാൻ ബി'
ലോകയാത്രയുടെ ഭാഗമായി കാൾ ബുഷ്ബി നടത്തിയ പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നായിരുന്നു കാസ്പിയൻ കടൽ നീന്തിക്കടന്ന സാഹസിക ദൗത്യം. തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിൽനിന്ന് ഇറാനിലേക്കു കടക്കാൻ വീസ ലഭിക്കാതെ വന്നതോടെയാണ് അമേരിക്കൻ സാഹസികയായ ആഞ്ചല മാക്സ്വെല്ലിനൊപ്പം കാസ്പിയൻ കടൽ നീന്തിക്കടക്കാൻ ബുഷ്ബി തീരുമാനിച്ചത്.
തനിക്ക് ഒട്ടും താത്പര്യമില്ലാത്ത മേഖലയായിരുന്നിട്ടും യാത്ര മുടങ്ങാതിരിക്കാൻ ബുഷ്ബി കണ്ടെത്തിയ ഈ ‘പ്ലാൻ ബി' വിജയമായി. ദക്ഷിണ മംഗോളിയയ്ക്കും വടക്കൻ ചൈനയ്ക്കുമിടയിലുള്ള ഗോബി മരുഭൂമി താണ്ടുന്നതിനിടയിലാണ് മുമ്പ് ആഞ്ചലയെ ബുഷ്ബി പരിചയപ്പെടുന്നത്. തുടർന്ന് ശക്തമായ കാറ്റും കൂറ്റൻ തിരമാലകളും നിറഞ്ഞ കടലിൽ പ്രതിദിനം ആറു മണിക്കൂറോളം നീന്തിയാണ് ഇരുവരും കസാക്കിസ്ഥാനിൽനിന്ന് അസർബൈജാനിലേക്കു കടന്നത്.
ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ: ‘മൗണ്ട് എവറസ്റ്റ്' കടന്ന് സ്വന്തം മണ്ണിലേക്ക്
കഴിഞ്ഞ ജൂൺ 16ന് ഫ്രാൻസിൽനിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്കു കടക്കാൻ ‘ചാനൽ ടണൽ' വഴി നടന്നുപോകാനുള്ള കാൾ ബുഷ്ബിയുടെ അപേക്ഷ യൂറോ ടണൽ അധികൃതർ സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളാൽ നിരസിച്ചു. അങ്ങനെയെങ്കിൽ സ്വന്തം നിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കാതിരിക്കാൻ കഠിനമായ തണുപ്പും ശക്തമായ ഒഴുക്കുമുള്ള ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ നീന്തിക്കടക്കുക മാത്രമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിനുമുന്നിലുള്ള ഏക വഴി.
ഓപ്പൺ വാട്ടർ നീന്തലിലെ ‘മൗണ്ട് എവറസസ്റ്റ് 'എന്നാണ് ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ അറിയപ്പെടുന്നത്. സഹിഷ്ണുതയും കഠിനമായ തണുപ്പിനെ ചെറുക്കാനുള്ള ശേഷിയും അളക്കുന്ന പരീക്ഷണമാണിത്. ഫ്രഞ്ച് -ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാരുകളുടെ പ്രത്യേക അനുമതിയോടെ കഴിഞ്ഞ രണ്ടിന് തുടങ്ങി മൂന്നു ദിവസങ്ങളിലായി 20 മണിക്കൂറോളം കഠിനമായ തണുപ്പുള്ള വെള്ളത്തിൽ നീന്തിക്കടന്ന് അഞ്ചിനു വൈകുന്നേരം ഡോവറിനടുത്തുള്ള ഷേക്സ്പിയർ ബീച്ചിൽ കാലുകുത്തുമ്പോൾ ആ കണ്ണുകൾ സന്തോഷത്താൽ നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞിരുന്നു.
"ഞാൻ യുകെയിലെത്തിയിരിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ മൂന്നു ദിവസങ്ങളിലായി 20 മണിക്കൂറോളം കടലിൽ നീന്തിയാണ് ഞാൻ ഇവിടെയെത്തിയത്. എന്നാൽ ദൗത്യം ഇവിടംകൊണ്ടു തീരുന്നില്ല, 28 വർഷം മുമ്പ് ഞാൻ ഇറങ്ങിപ്പോയ ഹള്ളിലെ അമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്ക് എനിക്കു നടന്നെത്തണം. അതിനായി ഇനി 400 കിലോമീറ്റർ കൂടി നടക്കേണ്ടതുണ്ട്'- നീന്തൽ വസ്ത്രമണിഞ്ഞുതന്നെ ടിക് ടോക്കിൽ പങ്കുവച്ച വീഡിയോയിൽ ബുഷ്ബി പറഞ്ഞു.
കാത്തിരിക്കുന്ന അമ്മയും നിറവേറുന്ന ക്രിസ്മസ് സ്വപ്നങ്ങളും
ഡോവറിൽനിന്നു വടക്കൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഹള്ളിലുള്ള അമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്കു നടന്നെത്തുന്നതോടെയാകും ഈ ദൗത്യം പൂർണമാകുക. ഹള്ളിലെ സാട്ടൺ പാർക്കിൽ താമസിക്കുന്ന 75കാരിയായ അമ്മ ആഞ്ചലയുടെ അടുത്ത് നവംബർ ആദ്യത്തോടെ അദ്ദേഹം എത്തിച്ചേരും.
മകൻ തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ നൽകാനായി കഴിഞ്ഞ 27 വർഷങ്ങളായി ക്രിസ്മസ് സമ്മാനങ്ങൾ വാങ്ങി കാത്തിരിക്കുന്ന അമ്മ ആഞ്ചലയുടെ പ്രതീക്ഷകളാണ് ഈ യാത്രയിലെ പ്രധാന വൈകാരിക ഘടകം.
ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ നീന്തിക്കടന്നെത്തിയ കാൾ ബുഷ്ബിയെ സ്വീകരിക്കാൻ പിതാവും മുൻ എസ്എഎസ് സൈനികനുമായ കീത്ത് ബുഷ്ബിയും ഉറ്റസുഹൃത്തുക്കളും എത്തിയിരുന്നു. ഇത്രയും അപൂർവമായ ഈ ജീവിതയാത്രയെ ആസ്പദമാക്കി "വാക്ക് ഓഫ് ലൈഫ് ' എന്നപേരിൽ പ്രശസ്ത ചലച്ചിത്രകാരൻ വെർനർ ഹെർസോഗ് ഒരുക്കുന്ന ഡോക്യുമെന്ററിയുടെ കാമറകളും തീരത്തു സജ്ജമാക്കിയിരുന്നു.
നഷ്ടമായ വ്യക്തിജീവിതം
1990കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി വടക്കൻ അയർലൻഡിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കവേ ബെൽഫാസ്റ്റ് സ്വദേശിനിയായ ഏഞ്ചലയെ കാൾ ബുഷ്ബി വിവാഹം ചെയ്തു. ഈ ബന്ധത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ആദം എന്നൊരു മകനുണ്ട്. എന്നാൽ 1995ൽ ഈ വിവാഹബന്ധം വേർപിരിഞ്ഞു. 1998ൽ ബുഷ്ബി ലോകയാത്ര ആരംഭിക്കുമ്പോൾ മകൻ ആദമിന് അഞ്ചു വയസായിരുന്നു പ്രായം. 2014ൽ അമേരിക്കയിലൂടെയുള്ള കാളിന്റെ കാൽനടയാത്രയിൽ മകൻ കുറച്ചുദൂരം ഒപ്പം ചേരുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
യാത്രയുടെ പ്രാരംഭഘട്ടത്തിൽ കൊളംബിയയിൽവച്ച് അദ്ദേഹം കാറ്റി എസ്ട്രാഡ എന്ന യുവതിയുമായി പ്രണയത്തിലായി. യാത്രയുടെ ഭാഗമായി പല രാജ്യങ്ങളിലേക്കു പോയപ്പോഴും അവർ അദ്ദേഹത്തിനൊപ്പം ചേരാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ 2011ഓടെ ഈ ബന്ധവും അവസാനിച്ചു. തുടർച്ചയായ യാത്രയ്ക്കിടയിൽ ഒരു പ്രണയബന്ധം മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകുക അസാധ്യമാണെന്നാണ് പിന്നീട് ഇതിനെക്കുറിച്ച് ബുഷ്ബി പറഞ്ഞത്.
അസാധ്യങ്ങളെ അടിയറവ് പറയിച്ച കാൽപ്പാടുകൾ
karlbushby.world എന്ന സ്വന്തം വെബ്സൈറ്റിലൂടെ അനുദിനം യാത്രാവിശേഷങ്ങൾ പങ്കുവച്ച കാൾ ബുഷ്ബി, സാങ്കേതികവിദ്യ വിരൽത്തുമ്പിൽ നിൽക്കുന്ന ഈ കാലത്ത് മനക്കരുത്തുകൊണ്ട് ഒരു ലോകംതന്നെ കാൽക്കീഴിലാക്കിയ മനുഷ്യന്റെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന പ്രതീകമാണ്.
"ലോകത്തിലെ 99.99 ശതമാനം മനുഷ്യരും നല്ലവരാണ്, മനുഷ്യരെ വിശ്വസിച്ചാൽ അവർ നമ്മെ സഹായിക്കും.’ എന്നു പഠിപ്പിച്ച ഈ ഇതിഹാസസമാനമായ കാൽനടയാത്ര, ഹള്ളിലെ സ്വന്തം വീടിന്റെ പടിവാതിലിൽ എത്തുന്നതോടെ പൂർണമാകും. ലക്ഷ്യം വ്യക്തമാണെങ്കിൽ ഏതു പ്രതിസന്ധിയെയും മറികടന്ന് വിജയം വരിക്കാൻ മനുഷ്യനു സാധിക്കുമെന്ന് സ്വന്തം ജീവിതം കൊണ്ട് തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ് ഈ ധീരസാഹസികൻ.
Tags : SUNDAY SPECIAL Karl Bushby