""മാ​ഡ​ത്തി​ന​ല്ല, കു​റി​പ്പ് നി​ങ്ങ​ൾ​ക്കാ​ണ്.'' എ​ന്നി​ട്ട് കു​റി​പ്പ് എ​നി​ക്കു​നീ​ട്ടി. ഞാ​ന​തു തു​റ​ന്നു​വാ​യി​ച്ചു. ""ക്ഷ​മി​ക്ക​ണം, ഞാ​നി​ന്നു തെ​ല്ലും ദ​യ​യി​ല്ലാ​ത്ത​മ​ട്ടി​ൽ പ​രു​ക്ക​നാ​യി പെ​രു​മാ​റി​യെ​ന്നു തോ​ന്നു​ന്നു. പ​രി​ഭ​വി​ക്ക​രു​ത്.''

വ​ർ​ഷം​തോ​റും സു​ഖ​വാ​സ​ത്തി​നെ​ത്തു​ന്ന മി​സി​സ് വാ​ൻ​ഹോ​പ്പ​ർ ധ​നി​ക​യാ​ണെ​ങ്കി​ലും സ​ത്യ​ത്തി​ൽ ഒ​രു പൊ​ങ്ങ​ച്ച​ക്കാ​രി​യാ​ണ്. ഉ​ദ്യോ​ഗ​സ്ഥ മേ​ധാ​വി​ക​ൾ, ഉ​ന്ന​താ​ധി​കാ​രി​ക​ൾ, സി​നി​മാ താ​ര​ങ്ങ​ൾ, സ​മൂ​ഹ​ത്തി​ലെ വി​ഐ​പി​ക​ൾ തു​ട​ങ്ങി​യ പ്ര​മു​ഖ​ർ- ഇ​വ​രെ​ല്ലാം ത​ന്‍റെ പ​രി​ച​യ​ക്കാ​രും സു​ഹൃ​ത്തു​ക്ക​ളു​മാ​ണെ​ന്നു വീ​ന്പു​പ​റ​യു​ന്ന സ്വ​ഭാ​വം.

ഇ​തൊ​രു​ത​രം അ​ല്പ​ത്ത​മാ​ണെ​ന്ന് എ​നി​ക്കു തോ​ന്നി​യി​ട്ടു​ണ്ട്. എ​ന്നാ​ൽ അ​വ​ർ​ക്ക് ഈ ​പ്ര​ത്യേ​ക സ്വ​ഭാ​വം ഇ​ല്ലാ​യി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ൽ ഒ​രു പ​രി​ചാ​രി​ക​യാ​യ എ​ന്‍റെ സ്ഥി​തി എ​ന്താ​കു​മാ​യി​രു​ന്നു​വെ​ന്നും ചി​ല​പ്പോ​ൾ ഞാ​ൻ ചി​ന്തി​ക്കാ​റു​ണ്ട്.

ഹോ​ട്ട​ലി​ലെ സോ​ഫ​യി​ൽ ന​ല്ല ഗ​മ​യി​ൽ ഇ​രി​ക്കു​ന്പോ​ൾ മു​ന്നി​ലൂ​ടെ ക​ട​ന്നു​പോ​കു​ന്ന ചി​ല വി​ഐ​പി​ക​ളെ മാ​ഡം സ്വ​യം ക​യ​റി പ​രി​ച​യ​പ്പെ​ടും. അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ ഞാ​ൻ മു​ൻ​കൈ​യെ​ടു​ത്ത് അ​വ​ർ​ക്കു മാ​ഡ​ത്തി​നെ പ​രി​ച​യ​പ്പെ​ടു​ത്തും.

ഈ ​ദൗ​ത്യം നി​ർ​വ​ഹി​ക്കാ​ൻ പ​ല​പ്പോ​ഴും യു​വ​തി​യാ​യ എ​ന്നെ ഒ​രു ചൂ​ണ്ട​പോ​ലെ അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ ഒ​രി​ട​നി​ല​ക്കാ​രി​യെ​പ്പോ​ലെ അ​വ​ർ ഉ​പ​യോ​ഗി​ക്കു​ന്നു. എ​ന്‍റെ വി​മ്മി​ഷ്ട​വും നി​സ​ഹാ​യാ​വ​സ്ഥ​യും മ​ന​സി​ലാ​ക്കു​ന്ന ഹോ​ട്ട​ൽ ജോ​ലി​ക്കാ​ർ എ​ന്നോ​ടു സ​ഹ​ത​പി​ക്കു​ക​യും മി​സി​സ് വാ​ൻ​ഹോ​പ്പ​റെ അ​ക​മേ പ​രി​ഹ​സി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്യു​ന്നു.

നേ​ര​ത്തേ ക​യ​റി​വ​ന്ന മാ​ക്സ് ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​ർ എ​ന്ന കോ​ടീ​ശ്വ​ര​ൻ അ​ല്പം​ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ൽ തി​രി​ച്ചു​വ​രു​മെ​ന്ന് ഉൗ​ഹി​ച്ചി​ട്ട് എ​ന്നെ വി​ളി​ച്ചു​പ​റ​ഞ്ഞു: ""നീ ​വേ​ഗം മു​ക​ളി​ലെ എ​ന്‍റെ മു​റി​യി​ൽ പോ​യി എ​ന്‍റെ മ​രു​മ​ക​ൻ അ​യ​ച്ച ക​ത്തും മ​ധു​വി​ധു​കാ​ല​ത്തെ ഫോ​ട്ടോ​ക​ളും എ​ടു​ത്ത് പെ​ട്ടെ​ന്നു വാ!''

​അ​ദ്ദേ​ഹം തി​രി​ച്ചു​വ​രു​ന്പോ​ൾ പെ​ട്ടെ​ന്നു പോ​കാ​തി​രി​ക്കാ​നും കു​റ​ച്ചു​നേ​രം പു​ള്ളി​യെ പി​ടി​ച്ചു​നി​ർ​ത്താ​നു​മു​ള്ള ഒ​രു ടെ​ക്നി​ക്കാ​ണ് സൂ​ത്ര​ശാ​ലി​യാ​യ മാ​ഡം പ്ര​യോ​ഗി​ച്ച​തെ​ന്ന് എ​നി​ക്കു മ​ന​സി​ലാ​യി. മാ​ത്ര​മ​ല്ല അ​ത്ര​യും​സ​മ​യം ഈ ​പാ​വ​ത്തി​നെ ഒ​ഴി​വാ​ക്കി​നി​ർ​ത്തു​ക​യും ചെ​യ്യാ​മ​ല്ലോ.

ഞാ​ൻ തി​രി​ച്ചു​വ​രു​ന്പോ​ൾ ക​ണ്ട​ത് മാ​ക്സ് ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​ർ സോ​ഫ​യി​ൽ മാ​ഡ​ത്തി​ന​രി​കേ ഇ​രി​ക്കു​ന്ന​താ​ണ്. ആ ​കാ​ഴ്ച എ​നി​ക്കും ആ​ന​ന്ദം പ​ക​ർ​ന്നു. ഞാ​ൻ നേ​രേ ചെ​ന്ന് മാ​ഡ​ത്തി​ന് ക​വ​ർ കൊ​ടു​ത്തു. ഉ​ട​നെ അ​ദ്ദേ​ഹം എ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് എ​തി​ർ​വ​ശ​ത്ത് ഇ​രു​ന്നു. അ​ത് ഞാ​നി​രി​ക്കു​ന്ന ഭം​ഗി​കു​റ​ഞ്ഞ ഇ​രി​പ്പി​ട​മാ​യി​രു​ന്നു.

അ​ദ്ദേ​ഹം അ​രി​കി​ൽ​നി​ന്നു മാ​റി​യ​ത് മാ​ഡ​ത്തി​ന് ഇ​ഷ്ട​മാ​യി​ല്ല എ​ന്ന് ആ ​മു​ഖ​ഭാ​വം വെ​ളി​പ്പെ​ടു​ത്തി. എ​ന്താ​യാ​ലും സ​ന്തോ​ഷം പ്ര​ക​ടി​പ്പി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് മാ​ഡം എ​ന്നോ​ടു പ​റ​ഞ്ഞു: ""മി​സ്റ്റ​ർ ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​ർ ന​മ്മോ​ടൊ​പ്പം കാ​പ്പി ക​ഴി​ക്കാ​ൻ പോ​കു​ന്നു.'' സ​ന്തോ​ഷ​ചി​ത്ത​യാ​യി ഞാ​ൻ അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തെ നോ​ക്കി പു​ഞ്ചി​രി​തൂ​കി.

തി​രി​ച്ചു മ​ധു​ര​മാ​യൊ​രു പു​ഞ്ചി​രി എ​നി​ക്കും സ​മ്മാ​നി​ച്ചു. ""നീ ​പോ​യി വെ​യി​റ്റ​റു​ടെ അ​ടു​ത്തു​ചെ​ന്ന് ഓ​ർ​ഡ​ർ കൊ​ടു​ക്കൂ.''​മാ​ഡം അ​ങ്ങ​നെ ചെ​യ്ത​ത് ഞാ​ൻ അ​വി​ടെ അ​ത്ര പ്ര​സ​ക്ത​യ​ല്ലെ​ന്നും അ​വ​രു​ടെ സം​ഭാ​ഷ​ണ​ത്തി​ൽ എ​ന്നെ ഉ​ൾ​പ്പെ​ടു​ത്തേ​ണ്ട കാ​ര്യ​മി​ല്ലെ​ന്നും അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നു തോ​ന്നാ​നാ​ണ്.

""കേ​ട്ടോ, ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​ർ! നി​ങ്ങ​ൾ ഈ ​ഹോ​ട്ട​ലി​ലേ​ക്കു ക​യ​റി​വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ​ത്ത​ന്നെ ഞാ​ൻ നി​ങ്ങ​ളെ മ​ന​സി​ലാ​ക്കി. എ​ന്‍റെ മ​രു​മ​ക​ൻ ബി​ല്ലി​യു​ടെ സ്നേ​ഹി​ത​നാ​ണ് നി​ങ്ങ​ൾ എ​ന്ന​തി​ൽ ഞാ​നാ​ശ്ച​ര്യ​പ്പെ​ട്ടു. ഉ​ട​നെ എ​നി​ക്കു​തോ​ന്നി അ​വ​ന്‍റെ മ​ധു​വി​ധു​വി​ന്‍റെ ചി​ല ഫോ​ട്ടോ​ക​ൾ നി​ങ്ങ​ളെ കാ​ണി​ക്ക​ണ​മെ​ന്ന്.'' എ​ന്നി​ട്ട് ക​വ​റി​ലെ ചി​ല ചി​ത്ര​ങ്ങ​ൾ കാ​ണി​ച്ചു​കൊ​ടു​ത്തു.

""ഇ​തു ഡോ​റ, അ​വ​ന്‍റെ വ​ധു. അ​വ​ളെ​ന്നു​വ​ച്ചാ​ൽ അ​വ​ന് ജീ​വ​നാ​ണ്. ഇ​ത് അ​വ​ർ പാം ​ബീ​ച്ചി​ൽ സ​ണ്‍ ബാ​ത്ത് ന​ട​ത്തു​ന്ന​തി​ന്‍റെ സ്നാ​പ്പു​ക​ളാ​ണ്. ഡോ​റ ബ​ഹു​സു​ന്ദ​രി​യാ​ണ്. ക​ണ്ടി​ട്ടു തോ​ന്നു​ന്നി​ല്ലേ?'' മാ​ക്സ് ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​ർ നി​ശ​ബ്ദ​നാ​യി ഫോ​ട്ടോ​ക​ൾ നോ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. എ​ന്നാ​ൽ മാ​ഡം വാ​തോ​രാ​തെ സം​സാ​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടേ​യി​രു​ന്നു.

അ​ത് അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നു രു​ചി​ക്കു​ന്നു​ണ്ടോ എ​ന്ന ചി​ന്ത​യൊ​ന്നു​മി​ല്ല. സ​ത്യ​ത്തി​ൽ അ​ത് പൊ​ങ്ങ​ച്ച​ത്തി​ന്‍റെ​യും സ്വ​യം പ്ര​ശം​സ​യു​ടെ​യും വാ​യാ​ടി​ത്ത​ത്തി​ന്‍റെ​യും പ്ര​ക​ട​ന​മാ​യി​രു​ന്നു. പ​ല വി​ഷ​യ​ങ്ങ​ളും മാ​റി​മാ​റി അ​ടി​ച്ചേ​ൽ​പ്പി​ക്കു​ന്ന​തു​പോ​ലെ​യാ​യി​രു​ന്നു സം​സാ​ര​രീ​തി. അ​തി​നാ​ൽ​ത​ന്നെ അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​ന് അ​വ​യെ​ല്ലാം അ​രോ​ച​ക​വു​മാ​യി​രു​ന്നു.

അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​ന്‍റെ മൗ​നം ശ്രേ​ഷ്ഠ​മാ​യ മാ​ന്യ​ത​യും അ​ന്ത​സും പു​ല​ർ​ത്തു​ന്ന​താ​യി​രു​ന്നു. എ​ന്‍റെ സാ​ന്നി​ധ്യം അ​വി​ടെ​യു​ണ്ടെ​ന്നു​പോ​ലും മാ​ഡം ക​ണ​ക്കാ​ക്കു​ന്നി​ല്ല. ഹൈ​സ്കൂ​ൾ വി​ദ്യാ​ഭ്യാ​സം മാ​ത്ര​മു​ള്ള ഒ​രു കീ​ഴ്ജീ​വ​ന​ക്കാ​രി​യാ​യ എ​ന്നെ എ​ന്തി​നു ക​ണ​ക്കി​ലെ​ടു​ക്ക​ണം? എ​ന്‍റെ വി​ഷ​മ​വും പ്ര​യാ​സ​വും മ​ന​സി​ലാ​ക്കി​യി​ട്ടെ​ന്ന​വ​ണ്ണം അ​ദ്ദേ​ഹം മു​ന്നോ​ട്ടു കു​നി​ഞ്ഞ് വി​നീ​ത​നെ​പ്പോ​ലെ ചോ​ദി​ച്ചു:

""അ​ല്പം​കൂ​ടി കാ​പ്പി വേ​ണോ?'' ഞാ​ൻ ത​ല​കു​ലു​ക്കി വേ​ണ്ടെ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞു. അ​പ്പോ​ഴും അ​ദ്ദേ​ഹം എ​ന്നെ കൗ​തു​ക​ത്തോ​ടെ ഉ​റ്റു​നോ​ക്കി. തു​ട​ർ​ന്ന് ഒ​രു സി​ഗ​ര​റ്റ് ക​ത്തി​ച്ചു പു​ക​വി​ട്ടു​കൊ​ണ്ട് ഞ​ങ്ങ​ളോ​ടു സം​സാ​രി​ച്ചു: ""ഈ ​ഇ​റ്റാ​ലി​യ​ൻ പ​ട്ട​ണ​ത്തെ​യും ഈ ​മോ​ണ്ടി കാ​ർ​ലോ​യെ​യും കു​റി​ച്ച് എ​ന്താ നി​ങ്ങ​ളു​ടെ അ​ഭി​പ്രാ​യം?''

""ഇം​ഗ്ല​ണ്ടു​കാ​ര​നാ​യ നി​ങ്ങ​ൾ അ​ഭി​പ്രാ​യം ചോ​ദി​ക്കേ​ണ്ട​ത് നി​ങ്ങ​ളു​ടെ മാ​ൻ​ഡെ​ർ​ലി​യെ​ക്കു​റി​ച്ചാ​ണ്. എ​ല്ലാ​വ​രും കാ​ണാ​ൻ കൊ​തി​ക്കു​ന്ന ഒ​രു സ്വ​പ്ന​ലോ​കം.'' എ​ന്നോ​ടു മാ​ഡം ചോ​ദി​ച്ചു: ""നീ ​കേ​ട്ടി​ട്ടി​ല്ലേ?'' ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു: ""ഞാ​ൻ ക​ണ്ടി​ട്ടു​ണ്ട്.''""​എ​ങ്ങ​നെ?''""​കു​ട്ടി​യാ​യി​രു​ന്ന​പ്പോ​ൾ ഒ​രു പി​ക്ച​ർ കാ​ർ​ഡി​ൽ. പി​ന്നെ സ്വ​പ്ന​ത്തി​ൽ.''

മാ​ക്സ് ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​ർ അ​തു​കേ​ട്ട് പൊ​ട്ടി​ച്ചി​രി​ച്ചു. ഞാ​ൻ പ​ക​ച്ചു​പോ​യി. പ​റ​ഞ്ഞ​ത് അ​വി​വേ​ക​മാ​യോ? മാ​ഡം എ​ന്നോ​ടാ​യി പ​റ​ഞ്ഞു: ""ശ​ത​കോ​ടീ​ശ്വ​ര​നാ​ണ് ഈ ​ഇ​രി​ക്കു​ന്ന​ത്. അ​തി​ന്‍റെ ഗ​മ​യോ അ​ഹ​ങ്കാ​ര​മോ ഇ​ല്ല. അ​പ്പ​ന​പ്പൂ​പ്പ​ന്മാ​രാ​യി പൂ​ർ​വി​ക​മാ​യി സ​ന്പാ​ദി​ച്ചി​ട്ടു​ള്ള സ്ഥ​ലം.''

ഉ​ട​നെ അ​ദ്ദേ​ഹം പ​റ​ഞ്ഞു: ""നി​ങ്ങ​ൾ വേ​റെ എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും സം​സാ​രി​ക്കൂ.'' മി​സി​സ് പ​റ​ഞ്ഞു: ""ഇ​താ​ണ് ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞ​ത്, സ്വ​ന്തം സ്വ​ത്തി​നെ​യോ കു​ടും​ബ​ത്തെ​യോ പ​റ്റി പ​റ​ഞ്ഞാ​ൽ അ​ഭി​മാ​നി​ക്കു​ക​യ​ല്ലേ വേ​ണ്ട​ത്? ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​റി​ന് അ​തു തീ​രെ​യി​ല്ല. എ​ല്ലാം നി​സാ​ര​മാ​യി കാ​ണും.''

വെ​റു​മൊ​രു ചി​രി​കൊ​ണ്ട് ഡി ​വെ​ൻ​ഡ​ർ അ​തി​നു മ​റു​പ​ടി​പ​റ​ഞ്ഞു. എ​ന്നി​ട്ട​ദ്ദേ​ഹം പോ​കാ​നാ​യി എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു. മി​സി​സ് പ​റ​ഞ്ഞു: ""നേ​ര​ന്പോ​ക്കി​നാ​യി ഞാ​നും ഇ​വ​ളും പ​തി​വാ​യി ബ്രി​ഡ്ജ് ക​ളി​ക്കാ​റു​ണ്ട്. കൂ​ടെ​ക്കൂ​ടു​ന്നോ?'' ""അ​യ്യോ ഇ​ല്ല, നാ​ളെ എ​നി​ക്ക് അ​ത്യാ​വ​ശ്യ​മാ​യി ബോ​സ്പ്പെ​ലി​ലേ​ക്ക് പോ​ക​ണം. കാ​റു​മാ​യി ഞാ​ൻ പോ​കും. കു​റേ ദൂ​ര​മു​ണ്ട്.

എ​പ്പോ​ഴാ​ണ് മ​ട​ങ്ങു​ക​യെ​ന്നും പ​റ​യാ​നാ​വി​ല്ല.'' ഓ​രോ​രു​ത്ത​രും അ​വ​ര​വ​രു​ടെ മു​റി​ക​ളി​ലേ​ക്കു പോ​യി. കു​റേ സ​മ​യം ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ആ​രോ എ​ന്‍റെ വാ​തി​ലി​ൽ മു​ട്ടി. ഞാ​ൻ വാ​തി​ൽ തു​റ​ന്നു. ലി​ഫ്റ്റ് ബോ​യ് ക​ട​ന്നു​വ​ന്നു. അ​വ​ന്‍റെ കൈ​യി​ൽ ഒ​രു കു​റി​പ്പു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​തു മാ​ഡ​ത്തി​നാ​യി​രി​ക്കു​മെ​ന്നു ക​രു​തി ഉ​ട​നെ ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു: ""മാ​ഡം അ​പ്പു​റ​ത്തെ ബെ​ഡ്റൂ​മി​ലു​ണ്ട്.''

അ​പ്പോ​ൾ പ​യ്യ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു: ""മാ​ഡ​ത്തി​ന​ല്ല, കു​റി​പ്പ് നി​ങ്ങ​ൾ​ക്കാ​ണ്.'' എ​ന്നി​ട്ട് കു​റി​പ്പ് എ​നി​ക്കു​നീ​ട്ടി. ഞാ​ന​തു തു​റ​ന്നു​വാ​യി​ച്ചു. ""ക്ഷ​മി​ക്ക​ണം, ഞാ​നി​ന്നു തെ​ല്ലും ദ​യ​യി​ല്ലാ​ത്ത​മ​ട്ടി​ൽ പ​രു​ക്ക​നാ​യി പെ​രു​മാ​റി​യെ​ന്നു തോ​ന്നു​ന്നു. പ​രി​ഭ​വി​ക്ക​രു​ത്.''

കു​റി​പ്പ് തീ​ർ​ന്നു. പേ​രി​ല്ല. ഒ​പ്പി​ല്ല. എ​ന്നാ​ൽ എ​ന്‍റെ പേ​ര് ക​വ​റി​ന്മേ​ൽ വ​ള​രെ വ്യ​ക്ത​മാ​യി തെ​റ്റാ​തെ എ​ഴു​തി​യി​ട്ടു​ണ്ട്. നി​മി​ഷ​നേ​രം ഞാ​ൻ അ​തു കൈ​യി​ൽ​വ​ച്ചു നി​ന്നു. പ​യ്യ​ൻ ചോ​ദി​ച്ചു: ""ഇ​തി​നു മ​റു​പ​ടി ഉ​ണ്ടോ?'' ""ഇ​ല്ല... ഇ​ല്ല. മ​റു​പ​ടി​യൊ​ന്നു​മി​ല്ല.''

(തു​ട​രും)